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der Orchideen einzuführen und halte dies um so weniger für über- 

 flüssig-, als mir mehr als einmal von Leuten, welche sonst ein 

 g-utes Verständnis für Pflanzen hatten, Fragen über die absonder- 

 lichen Verhältnisse dieser Blüten vorgelegt worden sind. 



Um dem Leser über die erste Schwierigkeit hinweg zu 

 helfen, möchte ich die Blüte der Orchideen mit einer absolut 

 nicht verwandten, aber in Bau und Haltung ähnlichen Blüte ver- 

 gleichen, nämlich der eines Stiefmütterchens. 



Der Ahnlichkeitspunkte sind in beiden Fällen zwei: erstens 

 haben sowohl die Stiefmütterchen wie die Orchideen in ihrer 

 Gesamtheit symmetrisch gebaute Blüten, — Blüten, bei denen 

 es ein rechts und links, sowie ein oben und unten gibt; zweitens 

 haben Stiefmütterchen wie Orchideen einen mit einer gewissen 

 Vorliebe behandelten Teil der Blüte, der in beiden Fällen das 

 nach unten gerichtete meist größere Blatt ist, ein Blatt, welches 

 bei den Stiefmütterchen stets und bei den Orchideen oft nach 

 hinten in einen mehr oder weniger großen Sporn verlängert ist. 

 Dies Blatt führt bei den Orchideen den Namen Lippe oder 

 Labellum. Es dient bei beiden so verschiedenen Gruppen von 

 Pflanzen als Landungsplatz für Insekten, welche die Blüten 

 wegen des Honigs besuchen, den sie im Sporn der Stiefmütter- 

 chen oder der Orchideen finden. Der bisweilen längere oder 

 oft nur wenige Sekunden dauernde Aufenthalt ist, wie wir später 

 sehen werden, für die Pflanze von höchster Wichtigkeit. Ich 

 breche den Vergleich hier zunächst ab, obwohl er sich noch 

 etwas weiter treiben ließe. 



Diesem Labellum gegenüber stehen bei den Orchideen- 

 blüten 5 andere Blütenhüllblätter, von denen 3 mit ihren Rändern 

 die anderen decken und also einen äußeren Kreis bilden, während 

 die beiden inneren mit dem Labellum zusammen den inneren 

 Kreis ausmachen. Diese 5 Blätter sind in der Regel einander 

 ziemlich ähnlich (eine Ausnahme bildet nur die Gattung- Ophrys), 

 sie bilden eine Art Helm, welcher die „Säule" bedeckt und um- 

 schließt. Dieser Teil, die Säule, ist es besonders, welche dem 

 Laien viel Schwierigkeiten macht und welche den Scharfsinn 

 früherer Botaniker sehr stark auf die Probe gestellt hat. — Wo 

 sind hier Staubgefäße, Griffel und Narbe, fragt jeder, der eine 

 Orchideenblüte zum ersten Male untersucht. Die Antwort lautet: 

 Staubgefäße 1, Griffel g-ar keiner und eine Narbe in einer Höhlung 

 auf der Vorderseite, bei Orchis sogar auf der Unterseite dieser 

 Säule an einer sehr versteckten Stelle. Und auch bei diesen 



