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Leur structure anatomique est semblable à celle des feuilles caulinaires. 
Le calice a été considéré autrefois par l'illustre Lindley (Collectan. 22. 1821) 
comme un involucre général d'une fleur composée, mais l’auteur lui-même est re- 
venu de cette idée (conf. ad ej. Natural Syst. p. 62 [1536] et ej. Veget. Kingdom 
p. 348 et 356 [1546]. 
2. Les Pétales. 
Les pétales sont hypogynes et libres, membraneux et caducs, et égalent géné- 
ralement en nombre les sépales et alternent avec eux. Lorsque leur nombre dé- 
passe six, leur position relativement à l'axe de la fleur et de la grappe, est variable. 
On observe quelquefois huit pétales dans le Reseda lanceolata et alors il n°y a plus 
symétrie dans la fleur: les deux pétales supérieurs sont les plus grands, ensuite 
viennent trois (non quatre ou deux par paires opposées) intermédiaires égaux entre 
eux et enfin de nouveau trois inférieurs égaux entre eux, plus petits et entiers, ce 
qui prouve que ce nombre est tout-à-fait anormal dans la famille. Leur nombre pré- 
sente deux sortes d'exeptions normales qui modifient l'alternance. Ou les pétales 
manquent complétement comme dans le genre Ochradenus, ou leur verticille est in- 
complet, réduit à deux pétales qui sont supérieurs et regardent l'axe de l’inflores- 
cence comme dans les genres Oligomeris et Holopetalum. De même qu'il n’y a ja- 
mais de feuilles véritablement entières dans la famille, de même il n'y a presque ja- 
mais de pétales entiers et ce n'est que dans le petit nombre d'espèces à fleurs dipé- 
tales où ceux-ci se rencontrent. Les pétales entiers sont ou uninerviés et complétement 
entiers (Holopetalum), ou trinerviés, et montrent alors une grande tendance pour la 
forme tripartite ou trilobée, et se soudent quelquefois par leur base (Oligomeris). 
Lorsqu'ils manquent complétement (Ochradenus), leur absence date de l'origine de Ja 
fleur et ne tient nullement à un simple avortement postérieur. Quand il y a deux 
pétales, ils sont égaux et semblables entre eux, mais lorsqu'il y en a plus de deux, 
leurs formes sont généralement très-différentes entre elles et méritent un examen à 
part. Leurs formes relatives sont symétriques et cette symétrie peut s’exprimer ainsi : 
+La forme est identique pour les pétales (d’une même fleur) équidistants de l'axe de 
la grappe et leur dimension diminue ou se raccourcit avec l'augmentation de cette 
distance“. Cette loi, exprimée ainsi, n’a pas d'exception. On pourrait aussi dire que 
si l'on comprimait une fleur latéralement dans un sens perpendiculaire sur un plan 
qui passe en même temps par l'axe de la grappe et le pédicelle, les pétales, 
équidistants de l'axe de la grappe, d’une forme identique viendraient s'appliquer na- 
