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CHAPITRE PREMIER 
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ROLE SUPERSTITIEUX CHEZ LES ANCIENS. — 
ETryMoLoGie. — L'IRIS DE LA MYTHOLOGIE. — 
PROPRIÉTÉS THÉRAPEUTIQUES. 
Les Iris sont connus depuis l'antiquité la plus recu- 
_ lée et sous la même dénomination qu'aujourd'hui. 
Du temps de Théophraste, (371-286 avant J.-C. c'est- 
à-dire environ trois siècles avant Jésus-Christ) et de 
Pline l’ancien (23-79) au premier siècle de l'ère chré- 
tienne les Iris étaient déjà renommés et, au dire de 
_ces auteurs, jouissaient d’une grande réputation. On 
leur attribuait une foule de propriétés mystérieuses 
_ dues aux racines de la plante, qui guérissaient de la 
| rage, calmaient les colères et les courroux, apaisaient 
la Terre (ete.). 
E - Les Iris, auxquels les anciens attribuaient ces vertus 
. singulières, étaient sans doute les Iris à rhizomes, pro- 
 bablement du groupe Z. germanica. 
Malgré la beauté de leurs fleurs, les Iris ne paraissent 
pas avoir été employés dans la confection des cou- 
ronnes dont on faisait un grand usage à cette époque. 
? Probablement à cause de la fragilité de leurs pétales. 
