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Ce fait nous porte à croire qu’on ne les cultivait pas 
pour leurs fleurs mais uniquement pour les rhizomes. 
L'efficacité des Iris dans la production des effets déjà 
mentionnés, dépandait autant du mode d'emploi que 
de la plante elle-même. L’arrachage des rhizomes était 
spécialement délicat et soumis à tout un cérémonial. 
Une continence de plusieurs jours était exigée de 
l'opérateur. Ce n’était pas trop payer les services ren- 
dus par les merveilleuses racines. Au jour marqué, 
on se rendait près de la plante; afin d'attirer les 
bénédictions du ciel, on faisait une libation de miel. 
L'opérateur s'avançait alors et avec la pointe d’une : 
épée, il traçait autour de la plante trois cercles succes- 
sifs, comme pour indiquer la séparation d'avec le reste 
des végétaux et sa consécration définitive. Apres tous 
ces préparatifs et avec des précautions infinies, on. 
retirait les racines de terre, on les lavait avec de l’eau 
pure et on les emportait pour les faire sécher ; au dire 
de Dioscoride et de Pline, négliger quelques-unes de: 
ces cérémonies, arracher les Iris sans précaution c'était 
enlever à la plante toute sa valeur et se priver de ses 
propriétés bienfaisantes". 
Cette antique influence attribuée à l'Iris a ddnié 
naissance à plusieurs traditions curieuses où la légende 
se mêle à l'histoire. Raconter toutes ces légendes serait 
fastidieux. Une seule nous suffira. 
S'il faut en croire une tradition, l’Iris aurait joué 
Ces rites compliqués font naturellement songer au cérémo- 
nial de la cueillette du gui si bien décrit par AMÉDÉE THIERRY 
dans son Histoire des Gaulois. 
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