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espèces américaines se rapprochent de celles de la Si- 
bérie et ont moins de valeur décorative que les belles 
Japonaises ou que les enfants de l'Orient. Sur 150 es- 
pèces bien caractérisées qu'on en connaît, il en est 20 
à 22 qui appartiennent à l'Amérique du Nord. C’est 
l'Europe méridionale et orientale, l'Asie Mineure, la 
Palestine, le Turkestan, l'Himalaya, la Chine, la Si-. 
bérie et le Japon qui sont leur pays de prédilec- 
tion. 
L'ancien Iris des jardins est le germanica, originaire 
de l’Europe moyenne et méridionale et dont on pos- 
sède de nombreuses formes naturelles et variétés hor- 
ticoles. C’est dans le siècle qui vient de s’écouler que 
la plupart des espèces actuellement cultivées ont été in- 
troduites. Les Z. Xiphium, Xiphioides, tuberosa, varie- 
gata, Sibirica, pumila, palhida, florentina, biflora, même 
le Suziana étaient cependant déjà, au dire de Paxton 
cultivés dans le XVI: siècle. Ils n'étaient pas les seuls, 
cela va sans dire, mais les plus importants. 
Le botaniste genevois Boissier a trouvé un grand 
nombre d'espèces nouvelles dans ses voyages en Orient 
et les voyageurs russes en ont découvert de superbes 
dans les steppes de l’Asie occidentale et centrale qui. 
ont été introduites par Regel, Leichtlin ou Van Tuber- 
gen. Mais c'est surtout à Sir Michael Foster, dont le. 
jardin d'expérience est situé sur la haute colline de 
Shelford sur Cambridge, qu'on doit la connaissance. 
des belles orientales et leur introduction dans les jar- 
1 Paxton’'s Botanical Dictionary. 
