

L'HÉRÉDITÉ 



CHEZ 



LA HETTËRAVE CLLTIYÉE 



INTRODUCTION, 



L'étude de la Betterave, dans les champs d'expériences et les laboratoires 

 de la Maison Vilmorin, nous avait été confiée il y a une quinzaine d'années. 

 Pour les betteraves à sucre, nos expériences personnelles ont commencé 

 en 1908, par une collaboration avec notre cousin Philippe de Vilmorin, 

 M. Levallois, chimiste et AI. Hallouin, notre chef du .service des cultures. 

 Nous avons entrepris en 1910 des travaux parallèles pour les betteraves four- 

 ragères. Ces expériences se sont continuées jusqu'à la date actuelle, avec le 

 concours successivement de M. Mottet, de M. Meunissier génétiste, direc- 

 teur de notre service scientifique, et de M. Cazaubon, chimiste. 



En repassant les travaux de nos devanciers nous remarquons qu'au 

 xix^ siècle, et au début du siècle présent, de nombreux sélectionneurs ont 

 progressivement amélioré la plante en vue de sa plus grande utilité pour 

 l'homme et pour l'économie rurale. Peu de chercheurs se sont préoccupés de 

 l'origine de la betterave cultivée. Ce problème n'a été étudié que tout récem- 

 ment par Proskowetz et surtout Munerati. 



Pour élucider cette question fondamentale, nous avons consulté un certain 

 nombre d'ouvrages de botanique, d'agronomie et d'horticulture, compulsé 

 les principaux herbiers de France et d'Angleterre, enfin nous avons récolté 

 des betteraves sauvages et nous les avons cultivées. Nous consacrerons un 

 premier chapitre aux plantes qui sont l'origine des variétés cidtivées : les 

 betteraves sauvages. 



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