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OBSERVATIONS SUR LES BETTERAVES SAUVAGES. 



Il importe de choisir, comme matériel d'étude, des betteraves vérita- 

 blement sauvages, et non des plantes accidentellement hybridées par 

 des betteraves cultivées. Nous exposons plus loin l'intérêt que présente 

 l'étude des pigments des betteraves, et le fait qu'on n'a pas rencontré de 

 Beta maritima L. ou Beta vulgaris L. réellement sauvage qui présente du 

 pigment rose ou jaune en grande abondance, surtout dans la racine. 



Ainsi que nous l'avons exposé page ii, on ne saurait jamais être 

 assez difficile en fait de matériel d'étude ; il y a toujours danger d'hybrida- 

 tion avec des variétés cultivées cliez ime plante essentiellement soumise 

 à la fécondation croisée. Parmi les betteraves que nous avons vues et 

 même récoltées, il faut écarter un grand nombre d'échantillons recueillis 

 à une distance où le croisement avec des betteraves cultivées était possible. 

 On admet, dans la pratique de la culture à graine, qu'il faut 800™ d'éloi- 

 gnement de tout autre individu du genre BETA pour avoir quelque pré- 

 somption sérieuse de non hybridation. Il faut augmenter cette distance 

 s'il s'agit de champs entiers de betterave à graine. Il faut donc chercher des 

 betteraves sauvages aussi loin que possible des cultures et jardins. Nous 

 avons remarqué deux localités qui nous paraissent répondre aux condi- 

 tions désirées : les levées de la digue de la Vire à son embouchure au- 

 dessous d'Isigny et le cap Levy près Cherbourg. Le Beta maritima L. 

 habite une zone littorale assez étroite entre la zone des salicornes, 

 SU EDA, etc. et l'endroit où commence la flore de l'intérieur du pays. Cette 

 zone se limite quelquefois comme largeur à i™ ou 2™. Là où le relief du 

 pays est très faible, et où il y a des plages, elle s'étend quelquefois à 

 quelques dizaines de mètres, rarement plus. La Betterave sauvage affec- 

 tionne les terrains caillouteux, les sables; elle s'installe quelquefois sur les 

 dépôts de varech. Nous l'avons cherchée en vain aux environs de Cher- 

 bourg, au pied des régions de falaises de Gréville, de Landemer au grand 

 Catel, et de l'anse de Brick à la pointe du Brulay, où nous avons été con- 

 duits par M. Corbière (34), auteur de la Flore de Normandie; ces localités 

 étaient éloignées de toute culture de betterave et nous espérions y trouver 

 des plantes à l'abri de toute hybridation fortuite. Nos recherches ont été 

 vaines. Par contre, on en trouve au pied des falaises de la région de Bou- 

 logne. 



On la trouve aussi dans la vallée de la Garonne et de ses affluents ainsi 

 que l'indiquent Dupont et Riffard (44). EUe s'y comporte comme une 

 mauvaise herbe difficile à détruire. Dans ces localités la betterave sau- 

 vage ne monte à graine que la deuxième année; elle est vivace et donne 

 de la graine plusieurs années consécutives; elle n'est pas colorée, sauf 

 à la base du pétiole qui est rouge. 



