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Les betteraves fourragères sont soumises à une amélioration agrono- 

 mique depuis longtemps, mais seulement depuis peu à une amélioration 

 chimique. Les bettes et betteraves potagères sont de modestes légumes. 



L'étude exacte des formes hybrides pour ces trois dernières catégories 

 de plantes reste à faire. Il faut encore un travail considérable pour 

 combler cette lacune, étude fort longue, étant donné que la plante est 

 bisannuelle. 



Au sujet de cette étude des formes intermédiaires il faut répéter une 

 fois de plus combien sont grands dans cette matière les risques d'hybri- 

 dation dont nous avons parlé. 



La fécondation croisée, chez la betterave, est la règle. Nous rappel- 

 lerons ici le parallèle souvent étabH entre les plantes généralement auto- 

 fécondées comme le blé et les plantes à fécondation croisée comme la 

 betterave. Pour le blé, sous notre climat, la fécondation se produit à 

 l'intérieur des glumes par le pollen de la fleur elle-même; les glumes ne 

 laissent pas pénétrer le pollen étranger. Le blé reste donc très générale- 

 ment identique dans tous ses caractères pendant de nombreuses géné- 

 rations. Au contraire, la betterave s'hybride par le pollen des plantes 

 voisines; la fleur est largement ouverte et le pollen émis à l'air libre; les 

 types sauvages eux-mêmes ne sont, en réalité, que des hybrides ayant, 

 la plupart du temps, des caractères communs. De même les types cul- 

 tivés présentent, le plus souvent, une moyenne de caractères semblables; 

 mais dans les deux cas, pour la betterave, nous avons affaire à une 

 « population )\ c'est-à-dire à un ensemble d'individus fluctuant autour 

 d'un type moyen. 



On ne peut instituer des études sérieuses qu'en ayant recours à l'auto- 

 fécondation, sous isoloir, des plantes en observation. 



Les betteraves et bettes sont cultivées dans des régions très étendues. 

 Il peut rester parfois, dans un champ de blé, de petits plants de bette- 

 raves provenant d'une culture de l'an précédent; ces plantes peuvent 

 fleurir et venir hybrider des sujets en expérience qu'on aurait plantés 

 près de ce champ de blé ; cette chose nous est arrivée à nous-mêmes. 



Il faut donc, si l'on opère sur des lignées d'une même espèce, les pré- 

 server des risques d'hybridation. Parfois les betteraves sauvages fleu- 

 rissent avant les betteraves cultivées; l'on a alors, dans ce cas, des 

 chances d'éviter l'hybridation. 



Le mieux est d'isoler les lignées étudiées et de les cultiver à de très 

 grandes distances de tout BETA; et l'optimum consiste à mettre les plants 

 sous isoloirs. 



Si l'on poursuit l'étude de l'origine des variétés cultivées, il est préfé- 

 rable de cultiver sous isoloirs les betteraves sauvages en lignées pures; 

 si l'on veut étudier tel ou tel caractère il faudra, à notre avis, prendre 



