leur rouge apparut brusquenient dans le B. patula Soland. dont les 

 plantes à l'origine étaient vertes. Cette couleur disparut, puis reparut. 

 Il se produisit un certain nombre de formes bisannuelles qui purent être 

 fixées. Il y eut apparition, généralement brusque, de formes rappelant 

 les races culti\-ées. Proskowetz attribue ce fait à une mutation (muta- 

 tion de Hugo de Vries) (212), et dit qu'il lui parait possible, en partant 

 du B. patula Soland. d'obtenir toutes les variétés cultivées. 



La prudence nous oblige à ne pas souscrire aux affirmations de Pro- 

 skowetz à cause du grave inconnu de l'hybridation possible. Ses plantes 

 n'étaient pas isolées comme l'ont été à l'époque contemporaine les bette- 

 raves en expérience dont le produit devait être scientifiquement examiné. 

 Ce phénomène de variation brusque n'est, le plus souvent, qu'une appa- 

 rition de formes hybrides. Pour nous donc, qui rendons hommage aux 

 travaux de Proskowetz, très remarquables pour leur époque, la question 

 de l'existence de la mutation, au moins dans ce cas, reste posée. 



Le professeur Munerati (109 et suiv.) s'est livré à une recherche 

 minutieuse des origines de la betterave cultivée. Il a réfuté l'assertion 

 de Schindler qui avait trouvé le pollen du B. maritima L. plus petit que 

 celui de la betterave cultivée. A partir de 1909, ses betteraves sauvages 

 ont été isolées individuellement. 



Il faut remarquer ici que, pour l'étude de la transformation de la bette- 

 rave sauvage en betterave cultivée, le professeur Munerati a employé, 

 l'un des premiers avec Kajanus (78 et suiv.) et nous-mêmes (208), le 

 seul mode d'étude scientifique qui puisse donner des résultats cer- 

 tains : l'isolement des racines à l'étude sous des tentes hermétiques. 

 La plus grande partie des plantes étudiées par Munerati monta à 

 graine la première année. Un petit nombre se montra bisannuel. Sur 

 ce point Munerati déclare en substance : Que les betteraves sauvages 

 qui ont pour caractère de monter presque toutes dès la première année, 

 surtout si elles sont semées de bonne heure, prennent par la suite, pour 

 certaines lignées généalogiques, le caractère de plantes bisannuelles. 

 Nous reviendrons plus loin, Chapitre IV, sur cette question. 



Il a observé, comme Proskowetz, l'augmentation rapide de la grosseur 

 des racines de betterave sauvage, par suite de la culture; et il a trouvé, 

 également, certaines plantes exceptionnellement riches en sucre et qui 

 transmettaient ce caractère à leur descendance. Il a obtenu des hybrides 

 à feuillage vigoureux; et, à égalité de poids, observé une plus grande 

 vigueur; mais les betteraves sont si racineuses que la plante est presque 

 inutilisable au point de vue industriel. 



