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en France. Sa culture s'est répandue à cette époque. Olivier de Serres 

 (127) est le premier Français qui en ait parlé. 



Selon Gibault les betteraves fourragères et potagères ont la même 

 origine que les sucrières. Ceci est possible; mais il faudrait refaire la très 

 longue et difficile expérience qui consisterait à obtenir ces formes, sans 

 hybridation suspecte, par la culture et le croisement répété des différentes 

 betteraves sauvages.' 



Pour la bette, De Candolle indique la forme appelée « bette à racines 

 maigres ». Dans le passage où il parle de la betterave il dit : 



« Elle est tantôt cultivée pour ses racines charnues (betterave) et 

 tantôt pour ses feuilles, employées comme légume (bette, poirée) ; mais 

 les botanistes s'accordent généralement à ne pas distinguer deux espèces. 

 On sait, par d'autres exemples, que des plantes à racines minces dans 

 la nature prennent facilement des racines charnues par un effet du sol 

 ou de la culture. 



» La forme appelée bette, à racines maigres, est sauvage dans les 

 terrains sablonneux, surtout au bord de la mer, aux îles Canaries et dans 

 toute la région de la mer Méditerranée jusqu'à la mer Caspienne, la 

 Perse et Babylone, peut être même dans l'Inde occidentale, d'après un 

 échantillion rapporté par Jaquemont, sans que la qualité spontanée en 

 soit certifiée. 



» La flore de l'Inde de Roxburgh, et celle, plus récente, du Punjab 

 et du Sindh par Aitchison ne mentionnent la plante que comme cultivée. 



h Elle n'a pas de nom sanscrit, d'où l'on peut inférer que les Aryens ne 

 l'avaient pas apportée de l'Asie tempérée occidentale où elle existe. . . 

 Les anciens Grecs faisaient usage des feuilles et des racines... Tout indique 

 une culture ne datant pas de plus de quatre à six siècles avant l'ère 

 chrétienne. » 



Pour notre part nous n'avons reçu ni observé jusqu'à présent de formes 

 sauvages se rapprochant de la bette ou poirée. Il nous est arrivé, de temps 

 en temps, de remarquer, parmi les betteraves fourragères ou sucrières, 

 des betteraves qui ne présentaient pas l'aspect caractéristique d'hybrides 

 de poirée et que nous ne supposions pas avoir été hj'bridées par accident, 

 mais qui avaient des pétioles sensiblement plus larges que leurs voisines- 

 Nous n'en avons pas fait grainer sous isoloir jusqu'à présent; nous ne 

 pouvons donc dire si ces betteraves pourraient donner une progéniture 

 de plantes se rapprochant des bettes dans les générations suivantes. 



Gibault (59), en faisant l'historique de la bette ou poirée, indique, qu'à 

 l'inverse de la betterave, sa culture est extrêmement ancienne. Aris- 

 tophane en a parlé. Théophraste en connaissait une noire et une blanche. 

 Le pigment coloré existait donc déjà à cette époque dans la plante. Le 



