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mot nigey employé au sujet de la bette dont parle Gibault devait corres- 

 pondre au rouge foncé. A l'époque de Charlemagne ((i4), puis à celle du 

 moyen âge, on a fait un grand usage de la poirée. 



Dans nos cultures, dit Gibault, la poirée à cardes vertes doit repré- 

 senter la poirée primitive. Selon lui les variétés à très grosses côtes 

 viendraient du Beta Cicla L., abondant dans la région méditerranéenne 

 et l'Espagne. 



La poirée du Chili (B. chilensis Hort.) aurait été bien plus ancienne- 

 ment connue que ne l'indique l'Index Kewensis. Il est en effet probable 

 que l'horticulteur qui l'a introduite en Angleterre s'est borné à orner 

 d'un nom latin une espèce anciennement cultivée. Gibault (59) dit que ce 

 B. chilensis Hort. a été introduit vers 1840 de Belgique en Angleterre, 

 et il cite une poirée colorée dont Gérarde fait mention en 1597; Lobel 

 (92) décrit aussi une poirée à tige jaune panachée de rouge. 



Carrière dit que la poirée du Chili a été introduite dans les jardins 

 français vers 1866. Vilmorin-Andrieux « Plantes potagères » édition 1904, 

 s'exprime ainsi : 



« Poirée (indigène, bisannuelle). — La poirée paraît être exactement 

 la même plante que la betterave, à cela près que la culture y a développé 

 les feuilles et non pas les racines. Les caractères botaniques, ceux sur- 

 tout qui sont tirés des organes de la floraison et de la fructification, sont 

 exactement les mêmes dans les deux plantes, seulement la racine de la 

 poirée est rameuse et peu charnue, tandis que les feuilles en sont amples, 

 nombreuses, et ont, dans certaines variétés, le pétiole et la nervure 

 médiane qui y font suite, remarquablement développés. La graine est 

 semblable à celle de la betterave, mais cependant d'ordinaire un peu 

 plus petite. » 



