- 70 — 



mis à choisir pour reproducteurs les individus possédant au plus haut 

 degré possible le caractère constituant cette variation. Ainsi chaque fois 

 que dans un semis de radis, de carotte ou telle autre plante, un individu 

 s'est montré très différent des autres par sa forme beaucoup plus courte, 

 par exemple, si l'on recueille séparément ses graines et qu'après les avoir 

 semées on choisisse constamment, parmi les individus qui en sortent, celui 

 qui présente la racine la plus courte pour porter graine et servir de souche 

 à la nouvelle race, on arrivera, après un certain nombre de générations, 

 à donner à cette sous-race une fixité aussi grande que celle de la variété 

 d'où elle est sortie. On peut donc dire, à peu d'exceptions près (dans 

 les plantes anciennement cultivées et, par conséquent, déviées de leur 

 type) que chaque variation appréciable à nos sens peut être amenée à 

 l'état de race constante, se reproduisant par graine, au moyen d'une série 

 plus ou moins longue de semis méthodiquement suivis. 



» Tout ce que j'ai pu observer jusqu'à présent sur la question de trans- 

 mission, par hérédité, des caractères dans les végétaux, me fait penser 

 qu'il est nécessaire d'individualiser le plus possible les observations. 



» Ainsi j 'ai pris l'habitude, quand j 'avais à façonner une race tant soit peu 

 rebelle, de récolter et de semer à part la graine de chacun des individus 

 que je marquais comme choix, au lieu de faire, comme ordinairement, un 

 choix composé d'autant d'individus qu'il m'en fallait pour récolter la 

 quantité de graine dont j'avais besoin, et j'ai toujours remarqué que, 

 parmi ces individus, il y en avait quelques-uns qui donnaient un meilleur 

 rendement que les autres et que je finissais par adopter comme tj^e 

 d'amélioration. 



)) J'ai dit, en commençant, que les sous-races obtenues par le choix 

 attentif des individus producteurs acquéraient une fixité égale à celle de la 

 variété dont elles étaient sorties; mais il est bien important de se rendre 

 compte que cette fixité est loin d'être absolue et ne ressemble en rien à 

 celle que présente une espèce naturelle qui n'a pas encore été déviée par 

 les soins de l'homme; aussi, pour toutes les races potagères même les 

 plus anciennes, la connaissance absolue du type de la variété est-elle 

 tellement nécessaire quand il s'agit de faire le choix des individus repro- 

 ducteurs que, selon que ce choix est fait un peu dans un sens ou un peu 

 dans un autre, d'après l'appréciation que des personnes différentes 

 pcu\-ent faire des caractères de ce t3'pe, la race se trouve, en peu d'années, 

 modifiée dans le sens où le choix a été fait; et si les personnes qui font le 

 choix prennent pour base non pas les qualités inhérentes à la race, mais 

 celles qu'elles jugent y être plus particulièrement désirables, elle arrivera 

 à parcourir une échelle de variations qui serait encore plus appréciable 

 qu'elle ne l'est si l'on avait, plus souvent, les moj'ens d'établir une com- 

 paraison entre les différentes phases qu'elle a parcourues....» 



