vidns. Mais la résultante de deux forces dont l'une est fixe et l'autre 

 variable, est nécessairement variable, et l'hérédité dans son ensemble, 

 consistant dans cette résultante, il s'ensuit que non seulement tous les 

 individus ne sont pas susceptibles de transmettre au même degré à leur 

 descendance les caractères qui leur sont propres ; mais que deux individus 

 ayant transmis, à un même degré, à leurs descendants les qualités qui les 

 caractérisent, peuvent ne pas les avoir doués au même degré, peuvent 

 même les avoir doués à des degrés très différents, de la faculté de trans- 

 mettre ces mêmes qualités à la génération suivante. 



» Ce fait même se retrouve agrandi dans ses limites pour les plantes, 

 au point que quelques-unes douent leur descendance d'une fixité si grande 

 dans les caractères qui ont formé la physionomie propre de la plante mère, 

 qu'une race, équivaut presque à la valeur du groupe espèce ainsi formée 

 de prime saut, tandis que, d'autres fois, on peut élever des milliers d'indi- 

 vidus provenant d'une plante présentant quelque particularité remar- 

 quable, sans qu'un seul de ses nombreux enfants reproduise le trait 

 distinctif de la mère. 

 » Mais comme cette faculté de transmission n'est rendue appréciable 

 par aucun indice extérieur, que le fait seul en indique l'existence, il 

 devient nécessaire de pouvoir éliminer à la deuxième génération toute 

 la descendance de la plante mal douée sous ce rapport, et j'ai été amené, 

 par ces raisons, à me faire une règle absolue d'individualiser les choix : 

 c'est-à-dire de ne jamais mêler, à la récolte, des graines de deux plantes 

 porte-graines destinées à servir à l'amélioration d'une race, si parfaites 

 et si semblables même, que ces deux plantes pussent paraître. 



» La première application méthodique que j'aie faite de cette règle 

 remonte à 1837. 



» En 1845, je fis à notre jardin de Paris une application de ces prin- 

 cipes sur la Rose d'Inde naine hâtive, plante dans laquelle les fleurs 

 doubles (c'est-à-dire composées uniquement de demi- fleurons) produisent 

 des giaines, mais qui donnait toujours dans nos semis environ un tiers 

 de plantes semi-doubles ou simples. Sur dix plantes récoltées individuel- 

 lement, deux n'ont donné que des doubles, et cette race ainsi obtenue en 

 une seule génération s'est maintenue parfaitement pure depuis cette 

 époque. » 



Nous avons tenu à faire ces longues citations parce qu'elles indiquent 

 chez notre grand-père, très en avance sur ses contemporains, une idée 

 très nette de l'importance de l'étude de la descendance d'une plante 

 individuellement considérée, par opposition à l'étude de la descendance 

 des groupes de plantes, groupes qui ne présentent souvent que l'apparence 

 de caractères communs. 



