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La sélection « en masse » consiste à clioisir les racines les plus grosses 

 et les plus riches et à les faire grainer ensemble. Nous avons remarqué 

 plus haut (p. 74) que les éliminations successives et répétées des bette- 

 raves inférieures ont fait progresser la sélection dans le passé parce que 

 cette pratique était complétée par le choix des individus les meilleurs 

 dont on récoltait les graines à part. Dans la mesure où l'on avait 

 la chance de tomber sur de bonnes combinaisons liéréditaires, il y avait 

 amélioration. Il n'en est pas de même avec la sélection « en masse »; 

 l'amélioration ne se poursuit pas à cause de l'interfécondation générale 

 des individus les plus hétérogènes; la variété reste stationnaire au point 

 de vue de ses différentes qualités. 



La séparation des divers biotypes est évidemment plus facile chez les 

 plantes autofécondées comme le blé, ou chez celles que l'on multiplie 

 asexuellement. 



On connaît l'expérience typique de sélection en masse de Munerati (110). 

 30 000 racines de betteraves ont été choisies sur plusieurs centaines de 

 mille dans un même champ; il n'a gardé que 10 pour 100 de ces 30 000, 

 soit 3000. Il a éliminé enfin 2100 sur ces 3000 et n'a gardé finalement 

 que 900 racines. Ces racines de surchoix comparées dans leur descendance 

 avec un lot de racines ordinaires non choisies ne se sont pas montrées 

 supérieures. 



Les sélectionneurs « en masse » essaient toujours de reproduire des bette- 

 raves provenant d'une maison réputée. Ils ont donc une graine originelle 

 provenant d'une sélection généalogique et la variété continue un temps 

 plus ou moins long à se maintenir, mais cet équilibre peut être parfois 

 instable. La sélection « en masse » est aujourd'hui condamnée. 



Un certain nombre de sélectionneurs professent la plus grande aversion 

 contre la sélection individuelle par l'isolement. Frappés par le fait de la 

 diminution de vigueur des descendances des plantes isolées, ils 

 n'admettent pas le procédé. Certains d'entre eux ont essayé des isoloirs 

 en gaze. Leurs betteraves à sucre ont été hybridées à travers l'isoloir et 

 ont produit des descendances de toutes couleurs. Ils vont jusqu'à prononcer 

 le mot de dégénérescence à ce sujet, alors qu'il n'y a que du vicinisme. 



Qu'on nous permette de répéter ce que nous avons dit page 78 : ces 

 isoloirs de gaze sont illusoires. 



Quant à l'isolement à l'air libre il est très risqué; le pollen est porté 

 par l'air et les insectes à de telles distances qu'il est des plus difficile 

 d'assurer par ce moyen une stricte autofécondation et de pouvoir tabler 

 sur les résultats. 



Certains sélectionneurs, tout en ayant recours à la sélection individuelle^ 

 y ajoutent la multiplication par voie de bouture et de greffe des sujets 

 les plus remarquables. 



