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 Elle se divise en trois parties : 



i" Obtention de têtes de famille ou « premiers choix i; ; 

 2° Obtention et sélection des élites; 

 3° Obtention de la graine commerciale. 



1° Obtention et sélection des premiers choix. — 50 000 à 60 000 bette- 

 raves environ sont choisies dans des champs d'expériences et sondées 

 au laboratoire chaque année. La sélection « en niasse » nécessiterait 

 évidemment un nombre de racines beaucoup plus élevé. Ces betteraves 

 viennent soit de deux champs ensemencés avec des graines d'élite, 

 et situés l'un dans l'Oise, l'autre chez un grand cultivateur de Seine- 

 et-Oise, soit de nos champs d'expériences de Verrières et Massy-Palai- 

 seau qui couvrent trois hectares et renferment des centaines de lots 

 divers. 



La richesse en sucre et le poids de ces betteraves sont relevés sur des 

 registres. L'origine de ces racines est toujours connue et inscrite sur le 

 livre de culture qui renferme toutes les indications prises au cours de la 

 végétation. 



Au point de vue héréditaire, ces betteraves proviennent, ou bien de 

 reproduction de « premiers choix « antérieurs i^), ou bien des betteraves 

 à l'étude (lots pedigree cultivés isolément ou non) qui nous paraissent 

 présenter un intérêt pour une raison ou pour une autre. Les racines les 

 meilleures au point de vue forme, poids et richesse sont examinées une 

 à une, sondées une seconde fois, analysées pour contrôle et rangées 

 définitivement dans la catégorie « premiers choix ». 



Ce ne sont pas forcément les betteraves les plus riches qui sont choisies ; 

 elles ne transmettent pas nécessairement leur richesse à leur descendance ; 

 on constate en effet des écarts considérables, même entre descendances 

 de betteraves autofécondées cultivées dans le meilleur champ d'expé- 

 rience, le plus homogène au point de vue sol et culture; l'accumulation 

 d'une grande quantité de sucre dans une betterave peut être le résultat 

 d'un ensemble de chances heureuses, et n'être nullement héréditaire. 



Isolement des betteraves à graine. — Ces betteraves sont mises en végé- 

 tation de bonne heure sous des châssis afin de grainer plus tôt. L'isoloir 

 en toile maintient, en effet, la plante dans une atmosphère chaude, 

 humide et sans aération; il est donc utile de faire grainer la betterave 

 avant la grosse chaleur de juillet-août. Les racines sont plantées dès les 

 premiers jours de mars à leur emplacement définitif en les abritant du 



(') Nous appelons ainsi les betteraves mises sous isoloir et qui servent de tète de famille. 



