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envoyés au laboratoire où se fait l'étude de la transmission des caractères. 



Cette étude est faite au double point de vue du poids et de la richesse. 

 Les descendances sont comparées aux plantes dont elles sont issues, cor- 

 rection faite à l'aide d'un même lot témoin cultivé les deux années consi- 

 dérées; la richesse et le poids sont en effet extrêmement variables d'une 

 année à l'autre, suivant le sol et les conditions de culture. Le lot à admettre 

 comme élite doit, naturellement, présenter un poids élevé et une richesse 

 homogène. Il ne doit pas y avoir, par exemple, de betteraves dont les 

 richesses s'étagent de i6 à 20 pour 100, mais un groupe compact d'indi- 

 vidus aux environs de 18,5 à 20 pour 100, sans betteraves inférieures. 



Comme constance d'une descendance nous donnons les graphiques des 

 richesses en sucre des racines provenant de graines d'une même lignée 

 (lignée A) de générations différentes. Bien que le nombre des individus soit 

 très faible les courbes présentent bien la même allure (graphique A), 

 page 104. 



Il est établi, pour chaque lot, des graphiques de poids et de richesse 

 qui permettent d'observer facilement l'homogénéité de la lignée au point 

 de vue de chacun des caractères considérés ; nous donnons ici deux courbes 

 de lots homogènes au point de vue poids et richesse (graphiques B et C) , 

 et deux courbes de lots hétérogènes à ce même point de vue (graphiques D 

 et E) ; les richesses pour 100 ou les poids sont inscrits en abscisses et le 

 nombre des betteraves en ordonnées. Nous avons employé aussi un autre 

 mode de notation que nous donnons (graphique F). Comme on peut le 

 voir, la diminution de poids dans les lots de race pure est notable. Par 

 contre, l'effet stimulant de l'hybridation est très marqué. Nous l'avons 

 nettement observé dans notre sélection et nous employons ce procédé 

 sur tous nos lots depuis 1919 (^). C'est probablement une des premières 

 applications commerciales qui ait été faites de ce phénomène qui a été 

 appelé, comme nous l'avons dit, heterosis, par ShuU. 



Il ne faut évidemment pas faire cette hybridation au hasard et il est 

 nécessaire d'opérer sur des hgnées de betteraves relativement fixées 

 quant aux caractères considérés. Cela obhge à conserver et à main- 

 tenir strictement pures un certain nombre de lignées particuhèrement 

 aptes à donner, à la suite de croisements, des résultats avantageux. 



Les lots qui ont donné satisfaction dans toutes les épreuves sont consi- 

 sidérés comme « lots de racines d'élite ». Ces racines sont ensilotées à part 

 et cultivées dans les champs et les environs de Verrières. Chaque lot est 

 planté à une grande distance du voisin afin d'éviter l'hybridation. Il est 

 l'objet de soins particuliers : binages répétés, soins contre le puceron, 



(') Shull (170) expérimentant sur des maïs, autre plante à fécondation croisée, a constaté 

 que les effets nocifs de 5 années d'uulofécundation étaient lonipeiisés en une année 

 par le résultat du croisement. 



