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de l'homme. Elle n'agit pas par elle-même, mais indirectement en sup- 

 primant les types de moindre valeur. Le manque de sélection ne ferait 

 pas retourner aux types originaires, puisque ces types n'e.xistent plus 

 dans la betterave actuelle. La plante primitive d'Achard était évidemment 

 un hybride complexe. L'homme n'a pas fait autre chose qu'une analyse, 

 en séparant les composants de cet hybride. 



Au sujet de l'autofécondation H. Shaw (1(j7) a publié un remarquable 

 travail sur le rôle des thrips dans la fécondation des fleurs de betterave. 

 Il a observé la présence de très nombreux thrips (insectes parfaits et 

 larves), et a constaté que des fleurs non castrées, isolées dans des sacs 

 hermétiques, ne donnaient pas de graines. En y introduisant des thrips, 

 elles deviennent fertiles, car l'insecte apporte, collés à son corps, des 

 grains de pollen. 



Selon lui, les isoloirs en toile eux-mêmes ne protègent pas les betteraves 

 isolées contre les thrips. Nous avons dit plus haut que, dans nos obser- 

 vations, nous n'avions jamais constaté la présence de thrips sur nos bet- 

 teraves isolées (■'). 



Shaw considère que certaines soi-disant « mutations » de céréales ou 

 d'autres plantes isolées, sont simplement dues à des hj'bridations par des 

 thrips. Nous partageons sa manière de voir. Dans le seul cas où nous 

 avons eu des betteraves mises sous isoloir qui ont été hybridées (cas cité 

 page 114) la faute en serait peut être imputable à des thrips ou autres 

 insectes extrêmement petits ayant pu pénétrer à l'intérieur. 



Certains sélectionneurs, qui sont opposés à l'isolement sous toile her- 

 métique, après avoir usé de ce procédé, l'ont déclaré mauvais à cause de la 

 diminution de vigueur des plantes autofécondées provenant de graines 

 ayant mûri sous toile. Ils n'ont pas apporté, faute de le connaître, le 

 correctif nécessaire d'une hybridation postérieure entre lignées fixées. 



Tritschler (176) a cultivé dans des isoloirs de gaze des betteraves four- 

 ragères Eckendorf . Il a comparé les descendances à celles des betteraves 

 ayant graine en groupe. 



Les pourcentages de betteraves de bonne forme étaient de 65 pour 100 

 avec les betteraves ayant graine en groupe et de 51 à 55 pour 100 seule- 

 ment pour celles ayant graine isolément. En faisant fructifier par groupe 

 ou famille des betteraves dont les mères avaient été isolées, il obtenait 

 des descendances de meilleures formes que celles des lignées n'ayant pas 

 été ainsi traitées. 



Nous faisons toutes nos réserves, nous l'avons déjà dit, sur la valeur de 

 la gaze employée comme isolant. Dans la mesure où il y a eu autofécon- 

 dation, des formes sont apparues qui n'étaient pas forcément la forme 



(') Par contre, les thrips sont fréquents sur les céréales. 



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