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n'est que par l'élimination répétée des types inférieurs en richesse qu'on 

 a progressé. Il existe, parmi les betteraves sauvages, des racines ayant 



20 pour 100 de sucre; des racines ont été trouvées en culture, dosant 



21 poiu" 100 de sucre et plus, nous les avons relevées sur les cahiers de 

 notre grand-père Louis de Vilmorin, mais elles n'ont pas été isolées; dès 

 lors le progrès a été lent. En i8ii, comme le montre Munerati, on obser- 

 vait une moyenne de 6 à 7 pour 100 de sucre dans les betteraves cultivées ; 

 mais on signalait aussi des sujets à 16,2 et même à 18,2 pour 100. 



Parmi les extrêmes de richesse indiqués, Peklo aurait trouvé en 1908 

 dans l'Europe centrale jusqu'à 27,3 pour 100 et Pritchard (137) signale 

 à Madison (États-Unis) jusqu'à 26 et 30 pour 100. Aulard (8) indique 

 34 pour 100 qui auraient été observés en Californie. Tracy (175) a 

 signalé 26 pour 100 en Egypte et Pellet (130 et suiv.) donne, pour la même 

 graine, 25 pour 100 en Egypte et seulement 14 à 16 pour 100 en France. 



Nous n'avons jamais personnellement observé plus de 23 pour 100; et 

 nous ne pensons pas que des racines cultivées en France aient jamais 

 beaucoup dépassé ce pourcentage. 



Se référant à l'hétérogénéité actuelle des types cultivés, Munerati 

 conclut en disant que les extrêmes de richesse doivent être envisages 

 comme représentant l'amplitude des fluctuations des divers groupements 

 d'une population, et non l'étendue des fluctuations d'un type homogène. 

 C'est aussi notre manière de voir. 



Lode a écrit en 1922 (93) qu'à partir d'une certaine richesse il semble 

 que la pression osmotique atteigne la limite maximum que puissent sup- 

 porter les cellules, et celles-ci se soustraient à un nouvel accroissement 

 en fixant le sucre sous forme de fécule. Il cite le cas de betteraves de 

 Bohême de 1921, extrêmement riches (quelquefois 27 pour 100) qui con- 

 tenaient une quantité anormale d'amidon. Les études sur la pression osmo- 

 tique dans la betterave ne peuvent encore nous donner une l'éponse positive. 

 Il est possible que la sélection puisse amener la betterave à des 

 richesses plus considérables que celles connues actuellement ; cependant 

 Briem signalait déjà, en 1909, que les betteraves de richesse très consi- 

 dérable présentaient des anomalies de nature diverse, par exemple un 

 trouble dans la circulation des sucs comme conséquence du manque de 

 grosses cellules parenchymateuses emmagasinant l'eau. 



Ce ne sont pas toujours les betteraves les plus riches qui transmettent 

 le mieux le caractère richesse en sucre; mais, parmi les betteraves de 19 

 à 22 pour 100 de sucre par exemple, certaines ont des aptitudes à trans- 

 mettre à leur descendance une richesse homogène. 



En ce qui concerne le poids, toutes conditions égales d'ailleurs, les 

 betteraves à faible poids sont généralement plus riches; mais en dehors 

 des extrêmes il n'existe pas toujours une relation bien nette; Van Oetken 



