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Le principe auquel le suc doit ses propriétés irritantes est bien un 

 principe chimique. On ne peut attribuer à l'implantation desraphides 

 dans les muqueuses la part, sinon unique, au moinslaplus impor- 

 tante, dans la production des lésions déterminées sur ces mu- 

 queuses ; la saveur acre du suc n'est pas due à ces cristaux, car le 

 suc filtré ne perd sensiblement pas de son àcreté. 



MÉRAT et Delens estimaient déjà que le principe acre est « si fugace 

 qu'il ne passe pas dans l'eau à la distillation, et que l'alcool ne peut 

 le séparer » des tissus qui le renferment. Récemment encore, Gres- 

 noFF (d'accord en cela avec la plupart des auteurs) attribue aux seuls 

 cristaux d'oxalate de chaux la toxicité des Arum^ déniant par là tout 

 pouvoir toxique à la saponine, regardée par Spica, comme le prin- 

 cipe actif. 



En réalité, l'âcreté et le pouvoir irrilantreviennent, peut-être, pour 

 une très faible part à la saponine, mais surtout à l'alcaloïde; le fait 

 n'a point lieu de nous étonner, sachant les rapports de ce corps 

 avec la conicine de ciguë, dont la saveur est extrêmement acre. 



Un premier point à élucider est la solubilité possible de l'oxalate 

 de chaux en raphides dans les sucs digestifs. 



Le seul suc digestif capable de dissoudre ce sel est évidemment 

 le suc gastrique, grâce à son HCl. Expérimentons-le à cet égard. 



Le suc, riche en raphides, extrait par expression modérée des 

 parties vertes ou du péricarpe iïArum^ est versé sur un filtre, en 

 quantité suffisante pour obtenir un dépôt abondant, où les aiguilles 

 cristallines se trouvent par milliers. 



De petites parcelles de ce dépôt sont examinées au microscope, 

 sur lamelle, et soumises à l'action du suc gastrique artificiel. 



L'insolubilité dans ce liquide des raphides est absolue. 



L'expérience est répétée avec des solutions aqueuses d'HCl pur, 

 à litre croissant; il faut un séjour de plusieurs heures, dans HCl pur 

 et fumant, pour obtenir la dissolution des raphides. 



