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Zunachst ailt cs, gegeniibcr der philologischcn Wort- und Namcnklauberei die wirkliclien Tat- 

 sachcn und die treue naturgescliiclitliche Beobachtung zur Geltung zu bringen. Buchstabe und Wort 

 sind uncntbehrhcli zur Verstandigung uber das, was man gesehen hat, aber sie sind nur Mittel zum 

 Zweck, zur Erkenntnis der Wahrheit. 



4. Polymorphe Artengruppen. 



Jede Pflanzenart stellt cine besondere Losung der biologischen Aufgabe dar, aus gegebenen 

 Baustoffen und gegebenen Mengen von Licht und Warme einen stoffspeichernden, lebensfaliigen und fort- 

 pflanzungsfahigen Organismus entstehen zu lassen. Der Begriff des Organismus setzt ein Ineinander- 

 greifen verschiedener Reihen von Vorgangen voraus, die fast alle recht verwickelter Natur sind; es sind 

 Vorgange, che wir als Ernahrung, Resorption, Assimilation, Atmung, cliemische Umsetzung, Wachstum, 

 Fortpflanzung usw. unterscheiden konnen, die aber zueinander in den mannigfaltigsten Wechselbe- 

 ziehungen stehen. Die meisten dieser Vorgange entziehen sich einer unmittelliaren Wahrnclimung. 

 so dass sie sich nur durch kiinsthche ]\Iittel (z. B. Versuchsanordnungen, Instrumente, Reagentien) 

 beobacliten lassen. Jede Anderung in den innerenVorgangen fiihrt schliesshch zu ausserlicli wahrnehm- 

 baren Veranderungen dcr Gestalt, der Farbungen, des Wachstums usw., Waren wir mit geeigneten 

 Sinnesorganen begabt, um die chemische und physikahsche Arbeit im Innern der Pflanzen unmitlelbar 

 beobachten zu konnen, so wih-den wir den Eintritt von Anderungen in der Geslalt und den ausseren 

 Merkmalen wahrscheinhch schon in vorhergehenden Generationen voraussehen konnen. 



Diese Andeutungen liaben den Zweck, eindringhch vor einer Uberschatzung des Wertes der 

 ausseren Merkmale zu warnen. Die Eigenscliaften einer Pflanze sind keine sell)standigen ,,Elemente", 

 sondern sie sind das Endergebnis des Zusammenwirkens zahlrcicher vcrschlungener Lcbensvorgange. 

 Es ist notwendig, sich dieser grundsatzlichen Anschauungen bewusst zu w^erden, um l3ei Betrachtung 

 der kalcidoskopischen Einzelheiten nicht die festen Richtiinien und Stiitzpunkte fiir deren Beurteilung 

 zu verlieren. Was wir tatsachlich an den Pflanzen sehen und was uns auch die Merkmale fiir die Art- 

 unterscheidrmg liefert, ist nichts als das aussere Kleid; die wahren Ursachen der Speziesbildung liegen 

 in Lebensvorgangen, die wir nicht unmittelbar beobachten kcinnen. Die heutigen Arten sind Ent- 

 wicklungsstufen ini Lebenslaufe des Typus. 



Beim ersten Uberblick iiber die Vegetation eines Landes erkennt man fast nur deutlich geschiedene 

 Arten, so dass man die anscheinend so seltenen Unsicherheiten in der Umgrenzung als Ausnahmefalle 

 betrachten zu konnen glaubt. Man meint, solche Regelwidrigkciten wiirden sich durch ein genaueres 

 Studium leicht aufklaren lassen, aber bei sorgfalliger Unlersuchung pflegen die Schwierigkeiten nicht 

 zu verschwinden, sondern zu wachsen. SchonLinne wusste nicht, was er mit den vielen „konstanten 

 Varietaten", wie er die Mittelformen nannte, anfangen soUte. Xun, zunachst ignorierte er sie. Dass es 

 manche Pflanzen gibt, die iiberhaupt nicht in den Rahmen von Arten und Varietaten hincinpassen, hat, 

 wie erwahnt, auch Goethe anzudeuten gewagt; seit Darwin ist man theorelisch eher geneigt, an zahl- 

 reiche abweichende Seitenglieder zu glauben, aber da die Ubersichtlichkeit ein festes systematisches 

 Schema verlangt, zieht man bisher selten die notwendigen Konsequenzen. Die Xomenclatur mit allen 

 ihren Gesetzen und Regeln halt noch fest an dem iiberlieferten Formalismus, als ob es keine :\Iittelglieder 

 und keine polymorphen Gruppen gebe. Kiinstliche Grenzen zwischen Arten, Unterarten und Varietaten, 

 sowie schliesslich die festgestellten Namen miissen den Eindruck erwecken, als ob entsprechende Dinge 

 tatsachlich in der Natur vorhanden seien. Die Systematik verhalt sich zur Natur wie ein Aktenbiindel 

 zur Wirklichkeit 



Man muss die Fesseln der Schulgelehrsamkeit abstreifen, wenn man sicli eine Vorstellung von 

 dem Wesen der „Arten" machen w^ill. Man muss sich bewusst sein, dass zu einem wirklicJi wissenschaf l- 

 lichen Verstandnisse nicht die Kenntnis der im gegenwartigen Zeilalter auf der Erde lcbenden \\esen 

 genugt, sondern dass dazu auch eine Vertrautheit mit ihrem Werdegange, ihrer Entwicklungsgeschichte 

 wahrend friiherer Zeitalter notwendig sein wurde. 



