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Dans les trois formules (1), (2) et (3) est compris le »principe de 

 Doppler». Doppler lui même croyait, à l'aide de ce principe, pouvoir 

 expliquer bien des phénomènes célestes jusque là inexpliqués, savoir, les 

 couleurs des étoiles doubles, les étoiles nouvelles et variables, etc., mais 

 les conclusions auxquelles il arrivait n'étaient pas justes. En effet, le 

 mouvement d'une étoile quelque rapide qu'il soit ne saurait produire un 

 changement de couleur ni d'éclat, que sous des circonstances exception- 

 nelles. Car la lumière de la plupart des étoiles semble consister en des 

 rayons de toutes longueurs d'onde possibles, les rayons visibles étant 

 bordés des deux côtés par des rayons invisibles dont les longueurs d'onde 

 sont resp. plus grandes ou plus petites. Si donc les longueurs d'onde 

 des rayons émanées d'une étoile étaient soit raccourcies, soit rallongées 

 par le mouvement de l'étoile, le seul effet serait que certains rayons d'un 

 des côtés du spectre visuel déviendraient invisibles, mais en même temps 

 remplacées par d'autres rayons qui, bien qu'eu réalité d'une longueur 

 d'onde plus grande ou plus petite, présenteraient à l'observateur absolu- 

 ment les mêmes couleurs que les rayons dévenues invisibles. Un chan- 

 gement de couleur ne pourrait se produire que dans le cas où l'un des 

 côtés du spectre serait réduit par de fortes absorptions dans l'atmos- 

 phère de l'étoile. Mais dans ce cas, ces absorptions seules suffisent am- 

 plement pour expliquer les couleurs de ces étoiles, sans qu'on ait besoin 

 de recourir à l'hypothèse peu probable d'un mouvement assez rapide 

 pour produire un changement considérable des longuers d'onde des rayons. 



Peut-être le principe de Doppler doit-il sa célébrité en premier 

 lieu à la grande portée que son auteur croyait pouvoir y attribuer. 

 Autrement on n'aurait guère eu besoin de tant de persévérance et d'un 

 tel excès d'érudition pour chercher à renverser une théorie qui réelle- 

 ment était sans influence sur les mesures spectrales les plus raffinées 

 qu'on était alors en état de faire. 



Le premier, qui porta un jugement sur la théorie de Doppler fut 

 Bolzano^) qui non seulement était un partisan de cette théorie, mais 

 qui aussi cherchait à écarter une difficulté à laquelle Doppler lui-même 

 la croyait sujette; savoir, qu'elle serait compromise sinon entièrement 

 refutée, si l'opinion était fondée que la lumière consiste en des vibra- 

 tions transversales. Bolzano fait en effet valoir, que les fondateurs de 

 cette hypothèse déduisent les couleurs exclusivement de la vitesse de la 

 lumière dans son mouvement progressif. 



1) PoGGENDORFFS Ann. 1843 T. 60 p. 83 et suiv. 



