Recherches sur la rotation du soleil. 37 



oblique du trait de feu, les parties métalliques furent poussées en haut, 

 probablement par un courant d'air, ce qui eut été impossible, si elles 

 avaient été douées d'une vitesse de près de 1000 kilomètres. 



Outre ces déductions théoriques, M. Mach a aussi, par des expé- 

 riences ingénieuses prouvé la justesse du principe Dopplérien pour le 

 son, et quant à la vérification experimentelle pour la lumière, il se pro- 

 nonçait, en 1860, comme suit: »L'image de chaque étoile doit être dé- 

 composée par le prisme en un spectre, dans lequel on observera deux 

 espèces différentes de raies sombres; celles qui ont l'origine dans notre 

 atmosphère et celles qui proviennent de l'étoile. Il faut que celles-ci 

 changent leur position en raison du mouvement de l'étoile, et par ce 

 déplacement on déterminera la vitesse de Tétoile». 



Dans ce peu de mots est comprise l'application importante qu'a 

 fait l'astronomie moderne de la théorie de Doppler à l'étude des mou- 

 vements propres des étoiles le long de la raj'on visuelle. 



Les discussions dont nous avons parlé jusqu'ici s'appuyaient d'une 

 part sur des considérations théoriques, d'autre part sur dos expériences 

 acoustiques. La vitesse énorme de la lumière, en comparaison de la- 

 quelle toutes les vitesses qu'on peut imprimer à des sources lumineuses 

 dans les expériences de laboratoire doivent être regardées comme nulles, 

 mettait un obstacle, insurmontable, semblait-il, à la vérification de la 

 théorie de Doppler pour la lumière. Mais à cette époque fut introduite 

 l'analyse spectrale dans la science, comme une des plus importantes 

 méthodes de recherche, et ce fut elle qui offrit un moyen facile et sûr 

 pour trancher la question. A mesure que la longueur d'onde d'un r-àjon 

 lumineux change, la raie spectrale qui lui correspond doit changer de 

 position, dans le spectre du corps céleste qui l'émet. Si donc on trouve, 

 soit dans le spectre solaire, que la position d'une raie spectrale prove- 

 nant d'une partie de la siuface solaire diffère de celle de la môme raie 

 dans d'autres parties, soit que, dans le spectre d'un corps céleste la 

 position d'une raie spectrale est autre que celle de la môme raie, émise 

 par le gaz de la substance chimique à laquelle elle est due, ces deux 

 changements doivent ôtre regardés comme une preuve de la Justesse du 

 principe de Doppler. Et à peine eut-on changé le spectroscope ordinaire 

 en téléspectroscope, en l'appliquant à des lunettes parallactiques, que les 

 preuves expérimentales de. la théorie de Doppler surabondaient. En exa- 

 minant comme le fit Lockyer et plus tard Young ') et beaucoup d'autres, 



1) Young. The Sun p. 99. 



