MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 5 
atteint leur station supérieure dans ce nuage de 5000 métres d'épaisseur, 
il se forma dans la masse vaporeuse qui les entourait une éclaircie à tra- 
vers laquelle ils virent le bleu du ciel. Le polariscope, dirigé vers cette 
région, montrait une polarisation intense; lorsqu'on pointait à cóté, hors de 
l’eelaireie, la polarisation, au contraire, était nulle. Ceci ne doit pas être 
considéré comme une répétition de l'expérience faite dans le premier voyage, 
car alors on avait visé à la lumiére réfléchie par les nuages, tandis que 
cette fois c'est dans la lumière transmise qu'on a constaté l'absence de toute 
polarisation" 1). La manière dont ARAGO fait la relation de ces expériences, 
prouve que cet illustre physicien a attribué aux nuages (ou à la vapeur, à 
l'état vésiculaire) la propriété de ne pas polariser la lumière naturelle, soit 
quils agissent par réflexion ou par transmission. 
M. BABINET raconte qu'il a observé un autre phénomène, précédem- 
ment vu pàr ARAGO, qui a beaucoup de rapport avec la question que nous 
venons de traiter. Cette observation, que je n'ai pu retrouver dans les GZu- 
vres d'ARAGO, est racontée par M. BABINET en ces termes’). "Ainsi, par un 
temps de brouillard, le polariscope nous fait connaitre si le ciel au-dessus 
du brouillard est serein ou couvert, ou méme s'il est parsemé de nuages 
isolés laissant entre eux des intervalles bleus et polarisés, et cela au mo- 
ment méme où le brouillard dérobe la vue des objets les plus rapprochés. 
Ces observations curieuses, que j'ai notées surtout dans le brouillard du 
12 décembre 1843 et des jours suivants, avaient aussi été faites précédem- 
ment par M. Arago” La méme observation a été répétée par M. ZANTE- 
DESCHI en 1845 et 1840.?) 
Reste à nommer qu ARAGO a recommandé aux observateurs futurs 
de la polarisation atmosphérique de rechercher, si la proportion de lumiére 
* 
polarisée reste la méme à toutes les hauteurs d'une colonne atmosphérique 
1) A la page 525 de l'ouvrage cité, on trouve la note prise par les voyageurs. 
Ils s'expriment ainsi: ”4*32”. Nous jetons du lest et nous nous élevons davantage. 
Les nuages s'éeartent au-dessus de nous, et nous voyons dans le ciel une place d'un 
bleu d'azur elair, semblable à celui que l'on voit de la terre par un temps serein. 
Le polariscope n'indique de polarisation dans aucune direction, sur les nuages en 
contact avec nous ou plus éloignés. Le bleu du ciel est, au contraire, fortement 
polarisé." 
*) Extrait d'une Lettre de M. Brewster sur la polarisation de la lumière atmosphé- 
rique; et note de M. Babinet sur le méme sujet, Comptes Rendus, T. XX, p. 801—804. 
?) Voir ZANTEDESCHI, Delle leggi della polarizzazione della luce solare nella at- 
mosfera serena. (Extrait de la Raecolta fisico-chimiea italiana 1846. T. I, fasc. 10, p. 451). 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. que 
