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prise dans une direction donnée. Car, en croyant avoir vérifié, par des 
moyens indirects, que cette proportion n'est assujettie à aucune variation, 
il reconnait cependant la nécessité d'établir cette loi par des observations 
polarimétriques exécutées dans les pays de montagnes ou, mieux encore, par 
une ascension aérostatique. Sur cette loi, supposée exacte, il a fondé une 
nouvelle méthode pour mesurer la hauteur des nuages. 
C'est à M. BREWSTER qu'on doit les recherches les plus étendues et 
les mesures les plus exactes en fait de polarisation atmosphérique. I a 
donné dans les Transactions de l Académie royale d' Irlande?) la description du 
polarimétre dont il s'est servi à l'observation du phénoméne. Cet instrument 
a la forme d'un goniométre de Wollaston et permet l'installation dans 
tous les azimuts. Sur l'axe horizontal on a appliqué un miroir de glace 
noire bien poli et une pile de glaces minces pour servir, l'un ou l'autre, 
selon les différentes circonstances. Le polariscope de Savart moyennant 
lequel on fait l'analyse des rayons neutralisés par l'effet du miroir ou de 
la pile, est fixé à un pilier ou tenu à la main. Le résultat des recherches 
qu'a faites M. BREWSTER à l'aide de cet instrument sur la polarisation de 
la lumiére aérienne, est publié en forme graphique dans une planche qui 
constitue la 22:iéme feuille de I Atlas physical de JOHNSTON, et qui est ac- 
compagnée d'un texte?) contenant un résumé des travaux de M. BREWSTER 
dans cette branche de la météorologie. Cette planche, pour la construction 
de laquelle l'auteur a fait usage des observations exécutées par lui-même 
pendant quatre années, contient les lignes d’egale polarisation pour le moment 
du lever ou du coucher du soleil. Dans le texte, M. BREWSTER donne une 
formule qui représente la marche de ceslignes, et au moyen de laquelle on 
est en état de caleuler la polarisation d'un point queleonque du ciel, quand 
le soleil est à l'horizon, pourvu que l’on connaisse la distance zénithale et 
lazimut de ce point, ainsi que sa distance des deux points neutres, savoir 
celui d'Arago et celui de Babinet, dont le dernier est connu depuis 1840 *). 
Guidé par des considérations théoriques, indiquant l'existence d'un troisiéme 
point neutre, M. BREWSTER a réussi en 1842 à découvrir ce point, qui à 
présent porte son nom. 
1) Voir ARAGO, Mémoires scientifiques, T. I, p. 284 et suiv. Voir sur le méme 
sujet Notices scientifiques, T. IV, p. 415—418. 
-?) Transactions of the Royal Irish Academy, T. XIX, p. 377 et suiv. 
3) Ce texte a paru déjà en 1847 dans le Philosophical Magazine sous le titre: 
On the polarization of the atmosphere. 
^) Voir le texte cité. 
