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soleil s'approche du méridien, la valeur du maximum de polarisation diminue; 
cette valeur croît, au contraire, d'une manière continue, lorsque cet astre s’en 
éloigne, et atteint son maximum, lorsque le soleil est très-près de l'horizon; 
l'amplitude de cette variation est d'environ 0,09”. L’appareil dont s'est servi 
M. BERNARD, d'une construction tout-à-fait nouvelle et trés-ingénieuse, pré- 
sente d'ailleurs beaucoup d'analogie avec le second polarimétre de M. WiLD.) 
II. SUR LA CAUSE DE LA POLARISATION DE LA LUMIERE 
ATMOSPHÉRIQUE. 
La propriété dont jouit la lumière du ciel clair, d’être polarisée dans 
le plan d’ineidence est ordinairement invoquée en faveur de l'opinion selon 
laquelle cette lumière a subi la réflexion sur les molécules de l'atmosphére. 
La couleur bleue de cette lumière avait déjà fait naître dans l'esprit de 
Newton l'idée d'une telle réflexion. Cet illustre physicien, croyant que la 
couleur du ciel était le bleu du premier ordre, tel qu'il l'avait trouvé dans 
le phénomène des anneaux colorés, dont il avait fait la découverte, se figu- 
rait que la lumiére solaire subissait la réflexion sur les particules de va- 
peurs qui au commencement de la condensation étaient parvenues à une 
épaisseur convenable pour ne donner que la couleur du premier ordre. ?) 
Bien que la couleur du ciel soit, en général, un bleu plus ou moins foncé, 
on trouve parfois le ciel coloré en orange ou en rose, et cela surtout à 
lhorizon; voilà ce qui a lieu lorsque le soleil est prés de l'horizon ou au- 
dessous de lui, et ce qui constitue le phénoméne souvent trés brillant qu'on 
appelle aurore. 
Les physiciens de nos jours ont cherché à donner une explication de 
la réflexion diffuse de la lumiére aérienne, au moyen de laquelle on serait 
en état de rendre compte non seulement de la couleur bleue du ciel, mais 
encore des phénomènes qui accompagnent l'aurore et le crépuscule. Mais 
ce n'est guére que du simple phénoméne de la réflexion que tous les phy- 
siciens sont parfaitement d’accord. Le point controversé, c'est toujours la 
constitution des particules sur les surfaces desquelles la réflexion s'opére. 
1) Pour le polarimétre de M. BERNARD voyez le mémoire cité; pour celui de 
M. Winp, le second que ce physicien a fait construire, nous renvoyons le leeteur au 
mémoire que cet auteur a publié dans les Annales de Poggendorff, T. CXVIII (1863), 
p. 193 et suiv., sous le titre de Photometrische Untersuchungen. 
?) Voir NEWTON, Optice, latine reddidit Sam. Clarke, L. II, P. III, Prop. VII. 
