MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 13 
Parmi les différentes opinions qui ont paru sur ce sujet, celle de 
M. CLAUSIUS a reçu l'aeeueil le plus favorable; aussi est-elle imaginée avec 
beaucoup de talent et traitée avec beaucoup de pénétration. M. CLAUSIUS 
commença par donner dans le Journal de Crelle!) une théorie de la ré- 
flexion de la lumiére atmosphérique, fondée sur cette hypothése que les par- 
tieules réfléchissantes étaient des vésicules d'eau à parois minces et à faces 
parallèles. Ces recherches donnèrent pour résultat des formules exprimant 
lillumination dans les différents points du ciel pour différentes positions du 
soleil. A l'aide de ces formules on peut ealeuler séparément pour chaque 
point du ciel ces deux portions de lumiére, savoir celle qui a subi une 
seule réflexion et celle qui a été réfléchie plusieurs fois dans l’atmosphère 
avant de frapper l'eil de l'observateur, jointe à celle qui a éprouvé une 
réflexion préalable sur la surface de la terre. La preuve de l'exactitude 
de l'hypothése admise, M. CLAUSIUS la commencée en 1849 dans un mé- 
moire inséré dans les Annales de Poggendorf.*) C’est par une méthode 
indirecte qui consiste à prouver que toute autre supposition faite sur la 
constitution des particules réfléchissantes conduirait à des phénomènes dont 
on ne trouve pas la moindre trace dans la réalité, que M. CLausius 
cherche à démontrer l'exactitude de son hypothèse. Dans un autre mé- 
moire communiqué dans le méme tome des Annales ?), M. CLAUSIUS fait 
l'application de la méme hypothèse aux couleurs de l'aurore et du cré- 
puscule en y montrant que ces phénomènes trouvent d'une manière tout 
aussi simple leur explication en admettant l'existence de vésicules d'eau 
dans l'atmosphère. 
M. CLAUSIUS a en outre cherché à soutenir sa théorie contre les 
idées sur les couleurs de l’aurore et du crépuscule émises antérieurement 
par plusieurs physiciens.*) FORBES avait supposé l'existence d'un état 
intermédiaire entre le gazeux et le vésiculaire, et il avait attribué à l'eau 
* 
à cet état intermédiaire la faculté de produire les couleurs dont il s'agit. 
") CRELLE, Journal für die reine und angewandte Mathematik, T. XXXIV (1847), 
p. 122 et suiv., et T. XXXVI (1848), p. 185 et suiv. 
*) Crausıus, Ueber die Natur derjenigen Bestandtheile der Erdatmosphäre, durch 
welche die Lichtreflexion in derselben bewirkt wird, Annales de Poggendorff, T. LXXVI 
(1849), p. 161 et suiv. 
?) CLausius, Ueber die blaue Farbe des Himmels und die Morgen- und Abend- 
röthe, ib. p. 188 et suiv. 
^) OnAusIUS, Bemerkungen über die Erklärung der Morgen- und Abendröthe, Ann. 
de Pogg., T. LXXXIV (1851), p. 449 et suiv. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. 2 
