MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 15 
ciel et les couleurs de l'aurore.?) D’après la définition que donne ce physi- 
cien d'une matiére trouble, c'est le mélange de deux ou de plusieurs ma- 
tières d'inégal pouvoir réfringent dans lequel les particules des matières 
constituantes sont trop fines pour étre distinguées séparément, mais qui né- 
anmoins sont perceptibles par cela méme qu'elles troublent la transparence 
du mélange. Or, M. BRÜCKE montre que les matiéres troubles, d'ailleurs 
ineolores, donnent toujours, si on les regarde par réflexion sur un fond 
noir, une lumiére bleue ou gris-bleuátre, tandis que regardées par trans- 
mission sur un fond lumineux et blanc elles donnent des couleurs orangées. 
En appliquant le calcul à des molécules de deux matières mélangées, toutes 
les deux supposées transparentes, il trouve que cette propriété dérive im- 
médiatement des formules de FRESNEL sur l'intensité des rayons réfléchis 
et des rayons réfractés. IL est, du reste, évident qu'une seule réflexion ne 
donne qu'une teinte extrémement faible, mais que c'est en se répétant une 
infinité de fois que la réflexion peut donner naissance à une couleur assez 
forte pour être comparée à l’azur du ciel. Mais, cela n'étant que la pre- 
miére cause des couleurs que présentent les matiéres troubles, M. BRÜCKE 
montre aussi que la petitesse des particules dont se compose la matière 
troublante doit nécessairement donner lieu à des interférences de nature à 
expliquer les phénomènes qu'on observe. (C’est cette propriété des matières 
troubles sur laquelle M. BRÜCKE fonde son opinion de la réflexion qui se passe 
dans l'atmosphére. En regardant l'atmosphére comme un mélange de matiéres 
transparentes dont les particules ont une petitesse extréme, il pense que la 
couleur bleue du ciel, ainsi que les couleurs de l'aurore et du crépuscule, 
doit être attribuée à des réflexions et des réfractions multiples tout-à-fait 
analogues à celles qu'il a reconnues pour les mélanges artificiels. I a, 
d'ailleurs, par une expérience directe prouvé que, dans les matières troubles, 
c'est la petitesse des particules qui est la principale cause des couleurs 
observées. A cet effet il prépare une solution de mastic dans l'alcool; 
puis il la verse dans de l'eau qu'il agite fortement. Le fluide trouble 
qu'on obtient ainsi montre au plus haut degré de perfection les couleurs 
dont il s'agit, parmi lesquelles celles qu'on observe par transmission ont 
une analogie frappante avec les phénomènes de l'aurore. En préparant 
plusieurs portions de cette matiére douées d'une transparence inégale, M. 
BRÜCKE voit que parmi ces portions ce ne sont que celles dont les parti- 
eules examinées avec le microscope ne sont plus visibles séparément, qui 
') BRÜCKE, Ueber die Farben, welche trübe Medien im auffallenden und durch- 
fallenden Lichte zeigen, Ann. de Pogg., T. LXXXVIII (1853), p. 363 et suiv. 
