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Cette méthode, dont nous nous sommes servi au commencement de 
nos recherches, a depuis subi quelques modifications. La direction du 
plan de polarisation, lorsque la pile avait la position G=-45°, s'écartait 
quelquefois un peu de celle qu'avait ce méme plan pour la position G=— 45° 
de la pile. Certes, la différence n'en était pas considérable; elle fut ce- 
pendant indubitablement indiquée par le polariscope d'Arago. Faute de 
pouvoir donner à la pile une position parfaitement exacte, il m'a paru con- 
venable de faire coïncider la section principale du quartz du graduateur avec 
le plan moyen entre les deux plans de polarisation de la pile. On ne pou- 
vait pourtant mettre à exécution une telle installation, tant que l'on ne 
connaissait pas assez exactement l'angle que faisaient entre eux ces deux 
plans de polarisation. La connaissance en était d'ailleurs d'autant plus im- 
portante qu'elle m'aurait permis de décider, du moins par approximation, 
si l'axe de rotation de la pile s'écartait plus ou moins de la position qu'il 
devait avoir. En continuant l'étude des propriétés du graduateur, j'ai senti 
le besoin de pouvoir donner au quartz un mouvement de rotation sans le 
retirer du graduateur et d'en mesurer la grandeur. A cette fin je fis tracer 
sur la surface inférieure de la plaque du graduateur le cercle mentionné 
plus haut’), à l'aide duquel je détermine la position du graduateur relative- 
ment au tube de linstrument. C'est cette nouvelle division que nous appel- 
lerons par la suite le cercle Q. Par cette disposition nous avons obtenu 
le moyen de faire une exacte détermination de la position du quartz, et de 
l'angle que font entre eux les plans de polarisation de la pile, supposé que 
nous procédions comme suit. 
La pile mise à zéro, on tourne le Nicol du graduateur jusqu'à dé- 
colorer les deux images; dans cette position il est fixé par la vis de 
pression n (Pl. I). Puis on met la pile dans la position G=+ 45°, et 
on ajuste le polariscope avec la plus grande exactitude sur le plan de po- 
larisation qui y correspond. Ensuite on lâche la vis de pression, et on 
tourne le Nieol jusqu'à donner aux deux images les plus vives couleurs 
possible. Alors, si les deux moitiés d'une méme image présentent des cou- 
leurs inégales, on en rétablit facilement l'égalité par un mouvement conve- 
nable de tout le graduateur. Cela fait, on fait la lecture du cercle Q. La 
méme opération répétée pour la position G = — 45° de la pile, on obtient 
une autre valeur sur le cercle Q, laquelle nous appelons Q,; la différence 
des deux valeurs obtenues, à savoir 
Q Km Q, mt 
équivaut évidemment à l'angle que font entre eux les deux plans de polarisation. 
1) Voir p. 29. 
