MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 45 
A cette occasion, je dois remarquer qu'en étudiant la polarisation 
d'un point situé par exemple à la distance de 90° du soleil, il n'est point 
suffisant de savoir sur quel nombre il faut placer le cercle M du miroir 
(M = 43° 20'). Il reste encore à connaitre le point précis de la ligne ho- 
rizontale de la plaque sur lequel il faut que tombe l'image éclairée. Cer- 
tainement, il y a aussi sur la méme plaque une autre ligne perpendiculaire 
à la précédente, mais cette ligne n'est située exactement dans un plan ver- 
tieal que tant qu'elle coineide avec le plan de polarisation de la pile auquel 
on a donné par l'installation une position verticale; d'ailleurs, ce plan-ci varie 
avec les différentes piles qu’on emploie. Voici la manière de trouver le 
point dont il s'agit. Toutes les fois qu'on met une nouvelle pile, aprés avoir 
donné au plan de polarisation une position parfaitement verticale, on place 
le miroir sur le degré trouvé par l'opération que nous venons de décrire. Puis 
on observe le temps que met le soleil à passer le fil vertical de la lunette. 
Alors, aprés avoir fait coincider l'un des bords du soleil avec ce fil, on 
tourne l'instrument en sens horizontal et en sens vertical jusqu'à ce que 
limage éclairée tombe sur la ligne horizontale de la plaque d'ivoire pré- 
eisement au milieu du temps qui vient d’être observé. A cet instant, on 
marque au crayon une ligne dans le plan vertical qui passe par le centre 
de l’image. En vérifiant ensuite par des observations réitérées la position 
juste de la ligne tracée, on atteindra toute l'exactitude qu'exige la nature 
de l'installation dont il s'agit. 
Reste à faire mention des recherches qui ont eu pour objet de dé- 
terminer le zenith de l'instrument, ou le nombre de degrés que marque le 
cercle vertical’), quand le tube est dirigé vers le zénith. Pour cela j'ai 
fait usage de la méthode ordinaire qui consiste à viser un objet situé prés 
de l'horizon pour deux positions du cercle horizontal différant l'une de l'autre 
de 180°; la demi-somme des valeurs mesurées par le cercle vertical con- 
stitue ce que j'ai appelé le zenith de l'instrument z, et la demi-différence de 
ces mémes valeurs équivaut à la distance zénithale m de la mire. «I faut 
de temps en temps répéter cette détermination pour s'assurer que le vernier 
correspondant au cercle vertical n’a subi aucun déplacement, et que le tube 
n'a point changé de position relativement à laxe horizontal à l'extrémité 
') Une détermination analogue par rapport au cercle horizontal n'était pas 
nécessaire pour les séries d'observations jusqu'ici exécutées. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. 6* 
