MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 53 
VII. MÉTHODE D'OBSERVATION. 
Un phénoméne tel que la polarisation atmosphérique qui, du moins 
en certains points du ciel et dans certaines circonstances, est assujetti à des 
variations momentanées, doit évidemment étre observé avec la plus grande 
promptitude et par le plus petit nombre de manipulations qu'il est possible. 
C'est pour atteindre ce but que j'ai établi le système spéculaire. En 
effet, si l'on se propose de faire une observation sur un point déterminé 
du ciel, en supposant, ce qui est le cas ordinaire, que le plan de polari- 
sation passe par le soleil, l’œil de l'observateur et le point observé, on n'a 
qu'à faire les manipulations que voici. Le miroir mis au degré qui cor- 
respond à la distance du soleil dont il s'agit, et le cercle P placé confor- 
mément au plan de polarisation de la lumiére incidente, on commence 
l'opération par tourner linstrument, préalablement bien nivelé, en sens ho- 
rizontal et en sens vertical jusqu'à ee que l'image éclairée frappe le centre 
de la croix de la plaque d'ivoire. Puis, en regardant à travers la lunette 
on tourne la pile jusqu'à produire une exacte neutralisation. Si cette opé- 
ration a eu tant de durée que l'image s'est déplacée sensiblement, on l'ajus- 
tera de nouveau pour rendre simultanés les deux effets demandés. Dans 
ce moment, on note le temps, et ensuite on fait la lecture des cercles. De 
cette manière toute l'observation a été exécutée, pour ainsi dire, instanta- 
nément. De plus, la méthode adoptée nous dispense de tout caleul sur la 
marche du soleil et donne à la fois la position du plam de polarisation, la 
distance entre le soleil et le point observé, la hauteur et lazimut de ce même 
point et finalement une valeur relative de la polarisation. | 
Voici maintenant comment on exécute la graduation, c'est-à-dire la 
détermination de la valeur absolue correspondant à une certaine position de 
la pile. Le graduateur mis en place et la pile placée exactement sur le 
nombre de degrés en question, on tourne le Nicol du graduateur pour faire 
disparaitre les bandes du polariscope. La neutralisation a lieu pour quatre 
positions différentes du cercle N, désignées dans les Tableaux de gradua- 
tions 1) par les lettres N, N,, IN, N,. Dans les deux premières positions, 
la section principale du Nicol forme avec l'axe du quartz des angles égaux 
entre eux; les deux autres sont situées suivant les prolongements de 
*) Voir Recueil de tableaux d’observations p. V, XV et XXIX. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. 7 
