MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 55 
que celle des deux sommes qui dépasse 90? a été toujours remplacée par 
la somme des angles supplémentaires. 
Au commencement de mes recherches je n’exécutais l'observation que 
dans l’une des deux positions de la pile, et immédiatement après la lecture 
du cercle G je procédais à la graduation. Mais bientôt se fit sentir un 
inconvénient assez grave de ce mode de procéder, en ce que le temps qui 
s'écoulait du commencement de l'observation à la fin de la graduation, était 
trop long pour permettre l'exécution d'un nombre suffisant d'observations. 
C'est pourquoi j'ai remplaeé cette méthode d'observer par une autre, dés 
lors employée, dont voici la description. J'exécute la neutralisation pour les 
deux positions de la pile en ayant soin de faire coïncider, pour Tune et 
l'autre position, l'image éclairée avec le centre de la croix. La graduation 
se fait pour tous les cinq degrés entre G = + 30° et G = + 55? 1) avec 
de la lumière provenant des points du ciel où l'on fait ordinairement les ob- 
servations. Elle est répétée plusieurs fois par un certain laps de temps; 
mais pour que ces déterminations soient comparables entre elles, il est es- 
sentiel que la pile durant tout ce temps n'ait point été dérangée. Il paraît 
au premier abord que, par la nouvelle méthode, j'ai perdu quant à l'ex- 
actitude des valeurs absolues, mais on verra tout de suite que la premiére 
méthode donnait des résultats encore moins sürs. Du reste, je compte 
pour beaucoup de pouvoir par un certain temps exécuter un nombre d'ob- 
servations beaucoup plus considérable qu'auparavant, et d'étre en possession 
d'un moyen d'apprécier la valeur des erreurs d'observation. En effet, la 
différence des deux valeurs de @ équivaut au double de l'angle qui déter- 
mine le zéro de ce eercle, angle qui doit dans toutes les observations acquérir 
la méme valeur, à moins que pendant l'observation la polarisation atmos- 
phérique ne subisse de variations brusques. C'est cette différenee qu'on 
trouve dans les Tableaux d'observations *) désignée par 4G. 
Dés le premier emploi de la nouvelle méthode il s'est montré cette 
circonstance inattendue que, si l'on prend les valeurs absolues de la pola- 
risation pour les deux valeurs de G dont est composée une observation 
compléte, on trouve toujours deux valeurs qui différent notablement l'une 
de l'autre et dont la différence est à peu prés constante. Cela prouve 
') Pour quelques observations j'ai gradué seulement dans les positions 
G — + 30° G = + 40° et G — + 50° ; plus tard, lorsqu'il sera question de m'en 
servir, je rapporterai comment des nombres obtenus par la graduation j'ai tiré les 
valeurs absolues. 
?) Voir Recueil de tableaux d'observations. 
