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1:0) que la méthode d'abord employée donnait des résultats bien moins sûrs, 
puisqu'elle ne tenait compte que des valeurs correspondant à l'une des deux 
positions de la pile, et 2:0) qu'il y a dans la disposition de l'instrument 
un défaut dont la valeur reste constante, tant que la pile n'a pas subi de 
déplacement. Je ne saurais affirmer que ce défaut n'apporte point de dom- 
mage à l'exactitude de la valeur absolue qu'on obtient en prenant la moyenne 
des valeurs correspondant aux deux positions de la pile; mais, quoi qu'il 
en soit, l'existence de ce défaut nous obligera de chercher des moyens qui 
nous permettent ou de corriger la disposition de l'instrument ou de sup- 
primer par le caleul toute influence nuisible. Cependant, malgré les nom- 
breuses recherches que j'ai faites pour trouver la cause de ce défaut, et 
malgré les indications non moins nombreuses qu'ont fournies ces recherches, 
je n'ai pu me former une opinion vraisemblable sur ce point, principale- 
ment parce que je n'ai pas voulu, dans ces expériences, retirer la pile de 
linstrument pour ne pas renoncer à comparer entre elles les différentes 
séries d'observations. Il ne me reste ainsi quà avouer l'incertitude des 
valeurs absolues jusqu'ici obtenues moyennant la graduation. De 1a il s'en- 
suit qu'il ne me sera pas permis de comparer des séries d'observations qui 
ont été exécutées à des lieux ou à des époques différentes, si la pile, par 
le temps intermédiaire, a été déplacée de quelque maniére que ce soit. 
D'autant moins est-il permis d'établir la comparaison entre des observations 
qui ont été faites à des lieux différents, avec des appareils différents, d'aprés 
des méthodes différentes et par des observateurs différents. 
Quant à linfluence inégale que ce défaut pourrait exercer sur les 
valeurs de la polarisation appartenantes ou à la méme série d'observations 
ou à des séries diverses graduées au méme graduateur, cette inégalité est 
sans doute le plus souvent très faible. Aussi en traçant des courbes sépa- 
rément pour les deux positions de la pile, représentant, chacune, les valeurs 
absolues d'une et méme série compléte, verra-t-on que ces deux courbes 
gardent presque complétement leur parallélisme. Certes, ce parallélisme 
n'est pas parfait, mais, puisque pour chaque série la variation totale de la 
polarisation est en général peu considérable, le défaut de parallélisme des 
courbes, diminuant en méme temps que la variation totale, ne doit que 
faiblement altérer les valeurs moyennes. Or, je n'établis jamais de com- 
paraison entre des valeurs bien différentes appartenant à des séries di- 
verses, à moins que les conséquences tirées de cette comparaison ne soient 
parfaitement indépendantes des petits écarts dont il s'agit. Du reste, on 
pourrait aussi numériquement déterminer la valeur de ces écarts, en com- 
parant de l'un côté deux observations exécutées dans la méme position de 
