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Il faut eufin appeler l'attention sur un grand avantage que présente 
la méthode d'observer dans les deux positions de la pile, c'est que, par 
cette méthode, on est en état de distinguer les erreurs d'observation d'avec 
les perturbations qui surviennent dans le phénoméne. En effet, supposé 
que la polarisation aille constamment en augmentant, s'il arrive que les deux 
déterminations dont est composée une observation complète, donnent toutes 
les deux des valeurs trop faibles, on pourra avec assez de certitude ad- 
mettre que cette circonstance n'est pas due à des erreurs d'observation, mais 
qu'elle est causée par des perturbations réelles. 
Exactitude de l'observation. Ce quil faut principalement considérer, 
c'est l'exactitude de l'observation. A cet égard, il se présente deux causes 
perturbatrices auxquelles il faut se soustraire, l'une provenant du défaut 
de parallélisme des verres qui composent la pile, et l’autre tenant à lin- 
fluence sur la polarisation qu'exerce toute lumière étrangère. Je crois avoir 
suffisamment obvié à cette influence-ci, en enfermant la pile dans la caisse, 
et en attachant à la pièce oculaire un capuchon dans lequel l'observateur 
introduit la tête. La dernière de ces dispositions contribue plus qu'on ne 
pense à augmenter la sensibilité de l'œil. Quant à l’autre cause perturbatrice 
qui consiste en ce que les verres n’ont pas des surfaces parfaitement pa- 
rallèles, qu'ils ne peuvent être placés parallèlement les uns aux autres et que 
le plan de polarisation de la pile ne reste pas parfaitement invariable à la 
rotation de la pile, il est incomparablement plus difficile de s'en mettre à 
l'abri, vu quelle ne peut jamais être rigoureusement levée. Avant de placer 
les verres dans leur cadre, je les arrange de façon que les images d’une 
lumière vue à travers eux coïncident aussi complétement qu'il est possible. 
Ainsi disposés, les verres sont serrés dans le cadre par de petites bandes 
de papier et par des éclats de bois. Ces dispositions me paraissent suf- 
fisantes, car je crois que les défauts restants n'altérent plus l'exactitude 
de l'observation, grâce à la méthode d'observer que nous avons adoptée. 
M. FIZEAU en se servant d'une pile de glaces pour ses recherches ingé- 
nieuses sur l'influence qu'exerce le mouvement de la terre sur l'index de 
réfraction ), a réussi à écarter toutes les images secondaires en donnant 
aux verres une forme légérement prismatique. Outre qu'elle exige un tra- 
vail énorme et des dépenses considérables, cette méthode ne me parait pas 
') FIZEAU, Sur une méthode propre à rechercher si l'azimut de polarisation du 
rayon véfracté est influencé par le mouvement du corps réfringent, lu à l'Académie des 
Sciences le 14 nov. 1859. (Extrait des Ann. de Ch. et de Phys., 3:ième Série.) 
