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Or, on ne saurait guère réaliser le parallélisme exigé avec la précision néces- 
saire, ni se procurer une connaissance assez exacte de l'index de réfraction. 
On conçoit done que, si l'on fixait par le caleul les valeurs absolues de la po- 
larisation sans entrer dans les recherches les plus délicates et peut-être d'un 
succés assez douteux, le résultat ne mériterait pas qu'on y mit sa confiance. 
Cela nécessite à exécuter la graduation par expérience. En réfléchissant sur 
la meilleure disposition à donner à l'appareil graduateur, il m'a paru vrai- 
semblable que les valeurs qu'on obtient à l'aide d'un graduateur quelconque, 
ne doivent pas être parfaitement indépendantes de la nature de la lumière em- 
ployée. Mais, puisqu'il était impossible de décider à priori si les différentes 
espèces de lumière, comme celle du soleil, celle d'une lampe ou celle de 
l'atmosphére, donneraient des valeurs sensiblement différentes, j'ai jugé néces- 
saire de faire la graduation avec la même espèce de lumière que celle dont on 
mesure la polarisation. C'est pourquoi j'ai appliqué le graduateur immédiate- 
ment devant le polarimètre. D'ailleurs, au lieu du graduateur actuel on 
aurait pu se servir d'une glace noire. J'ai cependant préféré celui-là, eu 
égard à la circonstance que, pour obtenir la lumière d'un point déterminé 
du ciel, il aurait fallu faire deux installations simultanées, l'une de la glace 
et l'autre du tube de l'instrument, installations trés difficiles à exécuter avec 
tous les soins nécessaires. 
L'ineertitude de la graduation est beaucoup plus grande que celle 
de l'observation; d’où il résulte que, pour évaluer la polarisation en nombre 
absolu, il faut se servir de moyennes tirées d'un nombre suffisant de gra- 
duations. Par cela on doit réussir à réduire tellement Vincertitude de la 
graduation que les erreurs restantes ne dépassent plus celle qu'on aura pu 
commettre à l'observation méme et dont nous venons d'apprécier la valeur 
à 0,0010 ou 0,0011. Pour calculer les valeurs absolues des observations ap- 
partenantes au troisiéme groupe, qui contient la plupart des séries d'ob- 
servations dont il sera question dans la suite, je me suis servi de moyennes 
des valeurs tirées des graduations que l'on retrouve dans le Recueil de 
tableaux d'observations p. XXIX—XXXII. Je ferai, en outre, remarquer 
que les observations dont il s'agit ont été exécutées dés le commencement 
du mois d'octobre 1861 jusqu'à la fin du mois de juillet 1862, et que par 
tout cet intervalle de temps la pile n'a point subi de déplacement. Les 
deux tableaux suivants contiennent le résultat de ces graduations. Les 
nombres qui y entrent sont les mêmes que ceux de la 8:ième colonne des 
Tableaux de graduations cités. 
