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larisation de la lumière, inséré également dans ses Œuvres '), il détermine 
la position de ce point à 90°; méme détermination dans l Appendice de 
ce mémoire ?). 
Une détermination toute différente se trouve dans le Traité de la 
lumière par M. HERSCHEL. Dans cet ouvrage la position du point maximum 
est fixée à une distance de 18? du soleil, et par suite de cette détermi- 
nation l'auteur admet que la polarisation atmosphérique est due à l'influence 
qu’exercent sur la lumière les particules d'eau suspendues dans lair 2). 
Or, puisque cette opinion sur la cause de la polarisation atmosphérique est 
restée en crédit jusqu'aujourd'hui, seulement un peu modifiée en ce que l'on 
se figure ordinairement que ces particules d'eau ne sont pas pleines, mais 
creuses, il me parait trés intéressant de rechercher de quelle manière et 
sous quelles conditions cette détermination a été faite, d'autant plus qu'il 
n'y a guére, selon mon avis, d'autre raison en faveur de cette opinion, 
adoptée par un grand nombre de physiciens, que la détermination de M. 
HERSCHEL qui vient d'étre citée. Malheureusement je n'ai pu retrouver nulle 
part des renseignements détaillés sur cette expérience. (Cependant, ce qui 
prouve que cette détermination n'a pas été exécutée avec les soins néces- 
saires, ni confirmée par des recherches réitérées, c'est que la description 
en est accompagnée d'une note contenant ces mots: "Cette valeur est le 
résultat d'une expérience faite avec assez peu de précision." Certes, on 
n'aurait pu fonder une opinion généralement admise sur des données 
moins sûres. 
La carte des lignes d'égale polarisation construite par M. BREWSTER 
parut en 1855. Dans le texte dont elle est accompagnée l'auteur avance 
*) Œuvres complètes de FR. ARAGO, Notices scientifiques, T. IV, p. 394. 
?) ib., p. 435. 
?) I. F. W. HERSCHEL, Traité de la lumière, traduit par Werhulst et Quetelet, 
T. II, p. 59. "La polarisation la plus forte a lieu dans un petit cercle ayant le 
soleil pour pôle et un arc d'environ 78° pour rayon. La moitié du supplément de 
cet arc (ce qui est la mesure de l'angle de polarisation) est 51°, valeur assez appro- 
chante de celle de l'angle de polarisation relatif à l’eau (52° 45’). Ce résultat vient 
à l'appui de la théorie de NEWTON sur la coaleur bleue du ciel: ce grand physicien 
regardait cette couleur comme du bleu du premier ordre réfléchi par les particules 
d'eau suspendues dans l'air A un autre endroit du méme ouvrage (ib. p. 324), 
l’auteur donne le nombre 74°, un peu different du précédent. La moitié du supplément 
de cet arc, équivalant à 53°, s'approche de l'angle de polarisation de l'eau obtenu 
par caleul, savoir 53° 11', tandis que le nombre 52° 45' équivaut à l'angle de pola- 
risation de l'eau trouvé par observation. 
