MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 19 
cet état auxquels j'ai principalement fait attention sont le nombre, la gran- 
deur, la forme et la position des nuages ?), la présence ou l'absence de 
fumée aux environs, le degré de pureté de l'air, la teinte plus ou moins 
foncée de la couleur bleue du ciel, et enfin si pendant l'observation le 
champ de vision a été plus ou moins libre de nuages ou de fumée. N’étant 
pas en possession d'un eyanométre, je mai pu quà vue del estimer 
l'intensité de la couleur du ciel; celle-ci s’apprécie toujours dans la direction 
méme du tube, et pour la signifier, je me suis servi des attributs suivants, 
qui désignent une suite de teintes de plus en plus obscures, savoir: faible, 
assez faible, un peu faible, pas bien foncée, assez foncée, foncée, bien 
foncée. Il est clair que la détermination à l'eil nu de l'intensité du bleu 
doit étre trés-douteuse; aussi me suis-je assuré maintes fois que l'estimation 
que j'en avais faite, dépendait de circonstances accidentelles. — Ainsi, par 
exemple, un point du ciel me parait toujours plus sombre, quand je ne vois 
pas en méme temps l'horizon, qui par sa couleur plus faible semble influ- 
encer sur notre opinion de l'intensité de la couleur d'autres points regardés 
simultanément. Cela n'empéche pourtant pas de décider avec assez de cer- 
titude si, par l'intervalle de deux observations consécutives, la couleur a subi 
une variation notable. 
Outre les circonstances que je viens de rapporter, j'ai noté à chaque 
observation si la polarisation a sensiblement varié pendant ou entre les 
deux déterminations dont est composée une observation compléte. Une va- 
riation entre les deux déterminations est facilement reconnue par ce que, en 
retournant à linstrument pour exécuter la seconde détermination, je trouve 
annulée la neutralisation effectuée à la première. De l’autre côté, une va- 
riation qui a lieu pendant la détermination méme, est indiquée par la dif- 
ficulté d'effeetuer une exacte neutralisation. Toutes ces variations doivent, 
en général, être accompagnées de valeurs extraordinaires de 4G; voilà 
aussi ce qui a eu lieu le plus ordinairement. Des notes exactes prises sur 
ces variations donnent souvent des renseignements utiles sur la valeur qu'il 
faut attacher aux différentes observations et peuvent notamment rendre des 
serviees importants, quand on veut représenter graphiquement les variations 
normales de la polarisation atmosphérique. 
Celui qui pendant un certain temps suit avec attention l'état de l'at- 
mosphére à différentes heures de la journée, ne tardera pas à s'apercevoir 
qu'une partie des variations qu'il a observées ne sont pas réelles, mais dé- 
') Dans les Remarques qui accompagnent les Zableaux d'observations, j'ai dis- 
tingué entre les différentes espèces de nuages, tels que les cirrus, les cirrostratus, 
les stratus. Le mot nuage s'y emploie spécialement pour signifier les cumulus. 
