MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 87 
valles de temps aussi restreints que possible, tandis que vers midi il suffit 
de faire des observations toutes les demi-heures pour avoir des valeurs de 
la polarisation pas trop inégales. Il est d'autant plus important de ne pas 
perdre de vue cette circonstance qu'autrement on pourrait être porté à eroire 
que la eondensation de la vapeur dans les régions supérieures de l'air pro- 
duite par le eourant ascendant, est la cause principale de la variation di- 
urne de la polarisation atmosphérique. Mais cela ne peut pas en étre ainsi. 
Car, quoique l'eau déposée dans les couches supérieures de l'atmosphére 
sans doute porte une diminution de la polarisation durant le matin et une 
augmentation durant le soir, la marche de cette variation doit être toute 
différente de celle que nous avons trouvée. Ainsi, par exemple, peu de 
temps aprés le lever du soleil, la foree du courant ascendant étant bien 
plus inférieure à celle qui a lieu quelques heures aprés, les variations de 
polarisation qui en pourraient suivre, doivent étre presque insensibles; or, 
c'est précisément, comme on le voit aux observations communiquées, quand 
le soleil est à l'horizon que les variations de la polarisation sont les plus 
considérables. 
À cette occasion je dois appeler l'attention sur une circonstance qui 
n'est qu'une conséquence immédiate des remarques sur la couleur bleue du 
ciel qui accompagnent les observations exécutées. Ces remarques font 
voir que, à l'état normal de l'atmosphére, la couleur bleue, appréciée 
dans la direetion du point maximum, est faible au lever du soleil, qu'à 
partir de ce moment elle augmente assez rapidement en intensité, et qu'elle 
atteint sa plus grande foree quelques heures avant midi, le nombre de ces 
heures étant d'ailleurs différent pour les diverses saisons; dés lors l'inten- 
sité de la couleur va toujours en diminuant jusque vers midi. Midi passé, 
elle augmente de nouveau, acquiert un second maximum après quelques 
heures, et enfin elle diminue assez vite vers le coucher du soleil. Cette 
observation s’accorde, du reste, parfaitement bien avec la description que 
donne M. KAmrz du crépuscule !). — L'affaiblissement du bleu du ciel qui a 
') Kimtz, Lehrbuch der Meteorologie, T. HI, p. 51. "Wenn sich an heitern 
Tagen die Sonne dem Horizonte nähert, so wird das Licht der scheinbar neben der 
Sonne liegenden Theile der Atmosphäre gelber; ..... Dabei wird zugleich der 
Himmel in der Nähe des Zenithes weisser, die Helligkeit nimmt von diesem bis zum 
westliehen Horizonte auffallend zu." — SAUSSURE et HUMBOLDT ont étudié l'état cy- 
anométrique du ciel sous deux rapports, savoir l'intensité du bleu aux différentes 
heures du jour et l'intensité de cette couleur vers midi à des hauteurs différentes. 
