MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 113 
l'état atmosphérique et continuer durant une partie plus ou moins grande 
de la soirée. Les valeurs de la polarisation mesurées pendant cet inter- 
valle de temps auront alors pour effet de diminuer la valeur de » . Eu égard 
à la difficulté de déterminer avec précision la valeur de cette quantité, 
lorsque l'état de l'atmosphére ne reste pas suffisamment invariable '). pen- 
dant l'exécution de toute la série, les valeurs négatives obtenues pour quel- 
ques jours d'hiver ne me semblent pas offrir une raison suffisante pour re- 
jeter tout emploi de la formule (4), d'autant plus que cette formule satisfait 
parfaitement bien dans des conditions plus favorables, comme le sont celles 
des séries d'été. Cela étant, il me parait inutile d'ajouter que, si l'on 
adopte cette formule, il faut regarder comme irréguliers tous les jours oü le 
ealeul donne une valeur négative de la quantité c,. La circonstance dont 
nous venons de faire mention, nous a cependant déterminé à nous servir 
de la formule (a), au moins pour le présent. Aussi toutes les courbes que 
nous avons tracées pour représenter la marche du phénoméne et qu'on 
trouve dans les Pl. II, III et IV, ont-elles été calculées sur cette formule. 
Mais nous avons en outre cru important de donner également dans les tableaux 
précédents les valeurs calculées au moyen de la formule (b), d'abord parce 
que cette formule rend aussi bien que l'autre les valeurs observées, puis et 
principalement parce qu'elle est déduite de principes plus conformes à la 
nature du phénoméne. Pour décider en définitive laquelle des deux for- 
mules on aura à préférer, je pense que le nombre de mes observations est 
encore insuffisant et qu'on doit continuer d'exécuter des observations de 
méme genre, d'autant plus qu'on arrivera ainsi peut-étre à trouver une nou- 
velle formule analogue aux précédentes mais fondée sur une hypothése plus 
exacte quant à la variation diurne de l'intensité totale et de la quantité de 
la lumiére polarisée. 
L'examen du Tableau des constantes polarimetriques de l'atmosphère 
fait voir que la quantité = surpasse toujours considérablement = , au 
moins quand on emploie la formule (a) à déterminer ces deux quantités. 
Abstraction faite des jours où la quantité c, a obtenu une valeur négative, 
il en est de méme de la formule (5). Cela prouve que la diminution de 
la lumière totale est la cause principale de la forme que prend la courbe 
représentant la variation diurne. En étudiant un peu plus soigneusement 
les nombres consignés dans le tableau précédent, on remarquera en outre 
que les quantités » et 5 ne sont point indépendantes lune de l’autre. 
1) Voir p. 95. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. 15 
