MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 115 
voit elairement qu'à l'époque de ce minimum la polarisation va déjà depuis 
longtemps en eroissant. Il en est de même de la température, seulement 
l'heure de la plus grande chaleur est plus prés de celle de la plus faible 
polarisation ?). D’oü il suit que la variation régulière de la polarisation ne 
dépend pas directement des changements dans l'état de l'atmosphère qui se font 
sentir dans la marche diurne des instruments ordinaires de météorologie. On 
conçoit aisément que ce résultat ne nous dispense en aucune manière de 
faire accompagner les observations polarimétriques de la lecture des instru- 
ments en question. Car, bien que les variations météorologiques ne con- 
stituent pas la eause premiére et essentielle de la variation diurne de la po- 
larisation, il est cependant trés probable, comme nous avons déjà cherché 
à le faire voir, que les valeurs des constantes qui entrent dans la formule 
représentant cette variation, ne sont nullement indépendantes de l'état de 
latmosphére. D'ailleurs, par de telles observations simultanées, on pourrait 
espérer de trouver une correspondance entre les perturbations que montre le 
phénoméne de la polarisation, et les irrégularités qui se présentent presque 
tous les jours dans la marche des instruments de météorologie. Toutefois, 
pour une étude étendue de cette question, il sera nécessaire non-seulement 
de faire les observations météorologiques ordinaires; mais il faudra, autant 
qu'il sera possible, étudier l'ensemble des phénomènes météorologiques et 
considérer outre ceux qu'on est habitué à étudier, d'autres phénomènes aux- 
quels on n'attribue d'ordinaire qu'une importance secondaire, comme par 
exemple la transparence de l'air, la couleur du ciel et l'intensité de la lu- 
miére totale. Nous sommes persuadé qu'en étendant l'étude de la météoro- 
logie au-delà des limites ordinaires on parviendra un jour à résoudre les 
questions que nous avons proposées, et nous espérons pouvoir par des 
études continuées sur la polarisation atmosphérique donner plus tard notre 
contingent à la solution de ces questions. 
Nous avons fait remarquer plus haut que les perturbations qui al- 
tèrent la régularité du phénomène, agissent surtout vers midi, et qu'elles 
ont sur la marche des courbes l'effet de cacher la position du minimum. Si 
ces perturbations n'avaient qu'une influence passagére, on pourrait néan- 
moins trouver l'heure de la plus faible polarisation, en prenant la moyenne 
des heures oit la polarisation présente la méme valeur. Mais on trouve aisément 
que l'influence des perturbations consiste en général à altérer essentielle- 
ment la forme de la courbe en changeant la valeur des constantes polari- 
‘) Outre la hauteur barométrique j'ai pour la plupart des séries noté l'indi- 
cation du psychromètre. Mais le lieu où a été placé cet instrument, quoique le 
meilleur que j'aie pu trouver, ne m'inspire pourtant pas assez de confianee pour com- 
muniquer dans l'ouvrage actuel les valeurs observées. 
