MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIERE ATMOSPHÉRIQUE. 135 
forme vésieulaire, j'ai commencé depuis quelque temps des expériences ayant 
pour but d'étudier, par rapport à la polarisation, la diffusion de la lumiére 
sur les molécules de ces deux corps. Le point de départ de ces recher- 
ches a été une expérience de M. Govr eommuniquée dans les Comptes 
Rendus?) et dont nous commençons par donner la relation. Ce physi- 
cien a trouvé que, si l'on fait entrer de la lumiére non-polarisée dans une 
chambre noire et puis la fait passer par de la fumée, elle acquiert une 
polarisation bien forte, lorsque le rayon diffusé fait un angle assez petit 
(les angles étant comptés à partir de la source lumineuse) avee le faisceau 
ineident. Si cet angle augmente, la polarisation diminue et elle disparait 
complétement dans un point situé prés de 90° Jusqu'à ce point le plan de 
polarisation est perpendiculaire à celui qui passe par la source de lumière, 
l'œil de Vobservateur et le point observé; c'est ainsi une polarisation par 
réfraction. De l’autre côté du point neutre, la polarisation reparaît pour 
diminuer bientót et enfin disparaitre, mais son plan de polarisation est per- 
pendieulaire au premier. En répétant les expériences de M. Govr je trouve 
avec lui que la lumière diffuse est polarisée par réfraction ou par réflexion 
selon que je regarde le cylindre illuminé sous un petit angle ou perpendicu- 
lairement à son axe. ll y a cependant quelques différences entre ce qu'avait 
trouvé ce physieien et les résultats auxquels je suis arrivé, différences qui 
peut-être trouvent leur explication dans linégalité des matières brülées?) En 
brülant des morceaux de linge immédiatement au-dessous du faisceau inci- 
dent, l’œil muni d'un polariscope, je trouve que la polarisation par réflexion 
qui avait lieu à 90°, était au moins aussi forte que l'autre, puis que le 
point neutre était situé à un angle assez éloigné de 90° (plutôt à 45"), et 
enfin que la polarisation était assujettie d'un moment à l'autre à des varia- 
tions irrégulières. La fumée de tabac et celle de sel ammoniac, lorsque ce 
corps se forme directement de l'ammoniac et de l'acide cblorhydrique, ont 
montré exactement les mêmes effets sur la lumière. La vapeur d'eau pro- 
duite dans une petite chaudière à vapeur agit, au contraire, tout autrement, 
lorsqu'elle est soumise à une expérience semblable. Ainsi, regardée sous un 
petit angle elle donne une polarisation par réflexion, tandis que perpendicu- 
lairement au cylindre lumineux la lumiére est polarisée par réfraction. 
Puisque cette propriété de la vapeur n'a pas été observée jusqu'ici, 
que je sache, ‘je rapporterai les expériences par lesquelles je l'ai reconnue. 
*) Comptes Rendus, T. LI (1860), p. 360 et 669. 
*) M. Govi semble admettre une différente position du point neutre pour les 
différentes espèces de fumée. 
