MÉMOIRE SUR LA POLARISATION DE LA LUMIÈRE ATMOSPHÉRIQUE. 137 
donne le polariseope, me semble cependant varier d'un moment à l'autre, 
toutefois sans jamais passer à la polarisation contraire. D'autre part, en 
regardant la colonne sous un petit angle, je trouve que la polarisation 
change de sens plusieurs fois, malgré toutes les précautions prises pour éviter 
l'influence des reflets sur les objets de la chambre. Ce changement était 
vraiment bien étrange: pour quelques moments la lumière était fortement 
polarisée par réflexion, puis la polarisation changeait subitement de sens et 
devenait par réfraction, à d'autres moments je ne croyais voir aucune trace 
de polarisation; et tous ces changements se faisaient sans aucun ordre et 
sans que je pusse en découvrir la eause. Les expériences réitérées que 
jai faites exactement de la méme manière et avec les mêmes matières 
combustibles d'autres fois oü l'air ne fut pas rempli de vapeur, comme il 
l'était durant l'expérience rapportée, m'ont pleinement persuadé que la pola- 
risation est par réfraetion pour les rayons réfléchis sur la fumée sous de 
petits angles 1). 
Puisque le point de la polarisation maximum du ciel est situé à 90^ 
du soleil, on pourrait d'aprés les expériences rapportées s'attendre à trouver 
parfois une augmentation de la polarisation du point maximum effectuée par 
la fumée ou par des corps analogues. Pour la vapeur en forme de nuages 
ou de brouillard, son influence doit consister à diminuer la polarisation de 
la lumiére transmise, et l'on pourrait méme, d'aprés la formule (9), s'attendre 
à rencontrer quelquefois une polarisation perpendiculaire au plan d'incidence. 
Cependant, je n'ai jamais reconnu ni une augmentation par l'action de la 
fumée, ni un changement de plan de polarisation effectué par la vapeur. 
Pour la fumée, cela pourrait dépendre de ce qu'elle est trés souvent mêlée 
avec de la vapeur et, par conséquent, son influence considérablement réduite, 
') En admettant la loi qui parait suivre de l'ensemble des observations faites 
sur la vapeur et la fumée, savoir que dans une direction perpendiculaire la vapeur 
donne une polarisation par réfraction, et la fumée, une polarisation par réflexion, 
tandis que sous un petit angle c'est précisément le contraire qui a lieu, on expli- 
quera, à ce que je crois, toutes les irrégularités observées par la présence simul- 
tanée de ces deux corps dans l'air de la chambre, pourvu que l'on admette qu'à la 
direction perpendiculaire la polarisation de la fumée surpassait celle de la vapeur, tan- 
dis que sous le petit angle celle-ci l'emportait sur l'autre. Cela pourrait bien dépen- 
dre de ce que le point neutre ne coincide pas pour les deux corps, pourvu que ce 
point soit situé plus prés de la perpendiculaire pour la vapeur que pour la fumée. 
Mais n'ayant pas encore fait des expériences sur la position précise du point neutre, 
nous ne pouvons rien assurer quant à l'exactitude de cette hypothése. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups., IIIe Série. 18 
