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ou de ce que la polarisation produite par la diffusion sur la surface de la 
fumée est en général plus faible que la polarisation de la lumière émanant 
du ciel elair au point maximum, ce qui aménerait une diminution au lieu 
d'une augmentation, comme nous venons de le démontrer. Mais on saurait 
aussi attribuer l'inégale manière dont agissent les matières troubles en plein 
air et dans la chambre obscure, à cette circonstance que dans ce cas-ci on 
examine, la lumiére qui émanant directement de la source de lumiére vient 
se réfléchir sur les parois des particules troublantes, tandis que dans l'autre 
cas on obtient non-seulement la lumiére qui a subi une seule réflexion, mais 
encore celle qui a été réfléchie plusieurs fois avant de frapper la particule 
qui l'envoie à l'eil de l'observateur. Il est clair que, si ces diffusions mul- 
tiples polarisent la lumière dans des plans différant de celui qui correspond 
à la derniére diffusion, on obtiendra en général une lumiére dont la polari- 
sation est trés faible ou méme nulle. Je me figure qu'il en est ainsi, lorsque 
la fumée ou le brouillard s'étend sur une grande partie de l'atmosphére. De 
grandes masses de nuages couvrant une partie considérable du ciel agissent 
probablement de la méme maniére. Leur effet consistera alors tout simple- 
ment à augmenter l'intensité totale de la lumiére et par conséquent à diminuer 
la polarisation primitive jusqu'à en détruire toute trace, dés que la lumiére 
directe du bleu est devenue insensible. Par suite de cette explication on 
ne saurait espérer de reconnaitre en plein air les propriétés trouvées dans 
la chambre obscure qu'en examinant ou un nuage isolé de petites dimensions 
ou une fumée locale troublant le champ de la vision. Bien que nous n'ayons 
jamais pendant nos observations vu de pareils faits, il n'est point impossible 
qu'ils aient pu échapper à notre attention, attendu que nous ne connaissions 
pas alors l'effet polarisateur qu'offre la diffusion. Une étude continue des 
perturbations qui se présentent dans la polarisation atmosphérique, exécutée 
dans des conditions favorables, nous semble donc nécessaire pour décider 
de la justesse de l'explication que nous venons de donner. Pour le présent 
nous n'avons pu qu'appeler l'attention sur cette étrange inégalité. 
Quelle que soit d'ailleurs la manière dont agissent les particules trou- 
blantes, puisqu'elles produisent une diminution de la polarisation atmosphé- 
rique, il est peu vraisemblable que ce soient ces mémes corps qui par leur 
influence sur la lumière solaire donnent naissance à cette polarisation. Pour 
la fumée ou d'autres matières de méme genre enlevées dans latmosphére 
par le courant d'air chaud, il y a d'ailleurs plusieurs circonstances qui prou- 
vent que la cause de la polarisation atmosphérique n’est pas à attribuer à 
la diffusion que subit la lumière sur les surfaces de leurs particules. D'abord 
on sait que la polarisation est encore trés forte à une hauteur considérable 
