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et le myrte prospéraient dans l'Italie moyenne, méme à quelque ele- 
vation, sur le flane des montagnes. Ces plantes n'y dépassent pas 
aujourd'hui la hauteur de 400 mètres, et de ce rapprochement on 
pourra eonclure, sans hésiter, que l'ancienne Rome ne devait pas étre 
sensiblement plus froide que la Rome moderne. Etait-elle plus chaude? 
»Un passage de Pline le jeune», dit ARAGO, »me semble conduire à une 
réponse négative. Il dit en parlant d'une campagne situee en Toscane: 
>Il y vient des lauriers, s'ils y meurent quelquefois, ce n'est pas plus 
souvent qu’ aux environs de Rome». Ainsi à ce temps-là, les lauriers 
mouraient quelquefois dans les environs de Rome ce qui arrive aussi 
à présent». La température de cette ville ne devait pas étre bien 
élevée au-dessus de celle qui amène la mort des lauriers c'est à dire 
de + 13°--+ 14°. Cette temperature est aujourd'hui + 15,5. 
Varron place la vendange entre le 21 septembre et le 25 octo- 
bre; en moyenne on la trouve aujourd'hui, dans les environs de Rome, 
le 2 octobre. 
Enfin VIRGILE et PriNE citent tous les deux que le Pinus picea 
et le sapin ordinaire ne pouvaient pas supporter la haute température 
des plaines et qu'on les trouvait seulement sur les montagnes comme 
aujourd'hui, 
Or, il est évident que le climat de Rome est sensiblement le méme à 
présent qu'au temps de Jesus- Christ 
MM. J. W. GREGORY, J. PAnrscH et d'autres ont prouvé de la 
méme maniere que le climat au sud de la Méditerranée, en Cyrénaïque et 
en Tunésie, wa pas changé depuis le temps des Romains. Le caractère 
du pays et la végétation restent les mêmes que ceux décrits par STRA- 
BON et d’autres auteurs anciens. 
Mais si le climat de la zone subtropique n'a pas changé en 
temps historique, on peut en tirer la conséquence suivante trés impor- 
tante: Si un changement du climat eut eu lieu ailleurs, dans des contrées plus 
boréales, on ne pourrait guére expliquer ce changement par une variation 
dans la quantité de chaleur émise du soleil. 
Remarquons qu'une augmentation de la chaleur venant du soleil 
n’amenera pas une hausse de temperature sur toute la surface ter- 
restre à la fois. La zone tropicale sera d'abord la plus fortement 
chauffée, par suite, l'évaporation des mers sera augmentée; mais si 
l'évaporation augmente, les pluies augmenteront aussi. Mais, dans les 
