SUR LE PRÉTENDU CHANGEMENT DU CLIMAT EUROPÉEN ete. 15 
M. SPEERSCHNEIDER Commence par une critique aussi sévère que 
nécessaire de ces récits. 
1°. Ils sont souvent très exagérés, surtout les plus anciens. 
Cela est la cause d'une illusion presque universelle que les hivers 
d'autrefois auraient été beaucoup plus sévères qu’aujourd’hui. Souvent 
léxagération est palpable. En 995 l'eau commençait à geler au mois 
de juillet, en 1306 le Sund était couvert de glace, d'une épaisseur de 
30 pieds, en 1460 la mer était gelée jusqu'aux iles des Orcades au 
nord de lEcosse, en 1323 les navires furent enfermés dans la glace 
entre l'Angleterre et la Norvège, etc. On voit souvent, dit-il, comment 
une personne a copié le recit d'un auteur plus ancien, et qu'elle y a 
ajouté quelques lignes pour rendre l'histoire plus saisissante. Cela 
arrive malheureusement encore aujourd'hui surtout dans les journaux. 
M. SPEERSCHNEIDER dit qu'il avait lu quelque part une communication 
du Bureau Ritzau qu'un grand champ de glace venant du Kattegat 
le 18 mars 1909 se serait arrété dans le Petit Belt à Middelfart et qu'il 
y formait un pont entre les deux côtes, sur lequel il y avait un va et 
vient continuel de promeneurs. Il écrivit immédiatement au chef de 
la douane à Middelfart demandant des renseignements. Celui-ci ré- 
pondait qu'à 8" du matin de cette journée une grande plaque de glace 
s'était arrétée dans le détroit, mais vers midi un reversement du cou- 
rant l'avait réconduite dans la mer, et »le va et vient des promeneurs» 
se reduisait à deux marins dont l'un tirait un bâteau sur un traineau. 
Ces hommes avaient réussi à atteindre un steamer bloqué dans la 
glace et à revenir sains et saufs. Du reste quelques enfants seule- 
ment avaient joué sur la glace près du rivage! — Dans les vieux cro- 
niques les hivers sévères sont en général appelés »un hiver d'un froid 
inouï ou incroyable», »un froid tellement horrible que personne n'avait 
vu son pareil». etc. 
2°. Une grande incertitude provient de ce que les differentes 
parties des mers environnant la Scandinavie ont souvent changé de 
noms. Ainsi le nom de Kattegat n'a pas été en général usuel avant 1660. 
Autrefois le Skagerak s'étendait jusque vers la Seeland. Ce nom est 
probablement d'origine hollandaise Rak signifie courbure, ainsi Skagerak 
= La courbure autour du Cap Skagen. Or, quand il est dit qu'en 1296 
on serait aller à Cheval »de Opslo ad Jutiam», il ne faut pas croire 
qu'on ait voulu dire qu'on aurait passé sur la glace le Skagerak de 
