22 H. II. HILDEBRANDSSON, 
Glaciers. 
On sait que les glaciers des Alpes ont des variations pério- 
diques. Pendant une série d'années ils avancent dans les vallées. Le 
glacier repousse devant lui sa moraine frontale et parfois il se pro- 
longe outre mesure, envahit les pâturages, renverse les foréts et les 
bâtiments, Enfin il s'arréte, et, aprés un repos, il remonte vers les 
hautes vallées pendant une nouvelle série d'années, Nous savons 
aussi que l'avancement ou le recul d'un glacier ne dépend point de la 
quantité de neige tombée pendant l'hiver ni par la température élevée 
de l'été de l’année passée. La masse de neige d'un seul hiver qui 
augmente le glacier et la chaleur d'un seul été qui cause sa fusion 
ou son ablation ne suffisent pas pour produire un effet notable. »Le 
facteur déterminant dans les variations de longueur des glaciers», dit 
M. FonEL!, »ee n'est pas l’ablation, mais c'est la vitesse de l'écoule- 
ment de la glace». La longueur relative du glacier dépend de la va- 
leur relative des deux actions en présence, l'écoulement du fleuve 
glacé et la fusion de la glace. De ces deux facteurs, l'un est soumis 
à des variations annuelles et irrégulières, c'est la fusion; ce ne saurait 
done être ce facteur essentiellement irrégulier qui occasionne des va- 
riations à aussi longue périodicité et à périodicité aussi ininterrompue, 
que celle que nous constatons aux glaciers. Mais il est constaté que 
la vitesse de l'écoulement varie avec l'épaisseur du glacier. Mais 
celle-ci est déterminée par l'épaisseur du névé, de la méme manière 
que l'eau d'une rivière augmente ou diminue selon le débit de la source. 
Le névé est formé par la somme des couches de neige tombées dans 
les années précédentes et accumulées en se superposant. Dans des 
sommes de cette nature il y a des variations à longue périodicité, 
car il y a, comme nous l'avons indiqué plus haut, des séries d'an- 
nées d'une température ou d'une quantité de pluie ou de neige tom- 
bée au dessus ou au dessous du normal. Or, comme cause des 
variations de longueur des glaciers, il suffit de chercher des variations 
dans l'épaisseur de la partie supérieure du glacier, variations se con- 
tinuant dans le méme sens pendant de longues périodes de plusieurs 
années. M. Herm? appelle avec raison un glacier un Climatometre. 
1 F. A. Forez: Essai sur les variations périodiques des Glaciers. Archives des sci- 
ences physiques et naturelles. (Genève, 1881— 
? Ars. Hem: Handbuch der Gletscherkunde, s. 500. 
