32 GUNNAR SAMUELSSON, 
Die grundlegende Einheit der Pflanzengesellschaften nennt man 
bekanntlich jetzt ziemlich allgemein die Assoziation. In Übereinstim- 
mung mit der obigen Betrachtungsweise möchte ich die Assoziation 
als die Zusammenfassung der betreffs ihrer Zusammensetzung wesent- 
lich übereinstimmenden Bestände definieren. Demnach vertritt der Ein- 
zelbestand die mehr oder weniger unvollständige Weise, wodurch eine 
Assoziation im betreffenden Falle verwirklicht vorliegt. Der Assozia- 
tionsbegriff fusst demnach wie der Artbegriff der Systematik auf einer 
theoretischen Abstraktion und ist ebenso dehnbar wie dieser (vgl. über 
diese Analogie besonders FURRER 1914, S. 23). Und ganz besonders ent- 
spricht die Assoziation in dieser Hinsicht einer Pflanzenart innerhalb einer 
sehr kritischen Gattung, bei der sich die Arten nur mit grösster Schwie- 
rigkeit begrenzen lassen, obgleich niemand ihr Vorhandensein bezweifelt. 
Bei der Begrenzung der verschiedenen Assoziationen verfahren 
gewisse Autoren sehr schematisch. Die meisten grenzen sie nach der 
herrschenden Art in der höchsten vorkommenden Vegetationsschicht 
ab (vgl. z B. Warning und GRAEBNER 1915, S. 353). Die Unterab- 
teilungen bezeichnet man als Varianten verschiedener Art. Andere 
legen das Hauptgewicht auf die Bodenvegetation, wenigstens bei Äuf- 
stellung der Hauptgruppen [vgl. z. B. Nizssoxs (1902) und Frızs’ (1913) 
ökologische, bezw. physiognomische Reihen]. 
Um die wahren Einheiten zu treffen, muss man bei der Gruppie- 
rung der Einzelbestände ihre sämtlichen Merkmale berücksichtigen, auch 
feinere Einzelheiten, die sehr wichtig sein können. Die Einzelbestände 
einer Assoziation können bisweilen unter einander sehr abweichen 
(vgl. Grapmann 1909, S. 103), sollen aber bezüglich ihrer Zusammen- 
setzung nahe übereinstimmen und von ziemlich konstanter Natur sein. 
Kleinere Bestände, die mehr zufällige Züge aufweisen, betrachte ich 
nicht als selbständige Assoziationen, sondern bezeichne sie eher als Alter- 
natbestände (vgl. Hurt 1881, S. 84). Besonders Pflanzen. mit starker 
vegetativer Vermehrung treten gern in dieser Weise auf. Ich kann 
hier an die diehten Matten von Antennaria dioica, Cirsium heterophyllum, 
Saussurea alpina usw., z. B. in unsren subalpinen Wiesen erinnern. BRAUN 
(1913, S. 85) fasst sie als Subassoziationen zusammen. 
Dass die Charakterisierung der Assoziation schwebend sein muss, 
versteht sich von selbst, wenn man sich erinnert, dass der Vegeta- 
tionsbestand theoretisch das Reaktionsprodukt des Standorts sein sollte. 
