igOl. No. I. PHENOMENES DE MAGNÉTISME TERRESTRE. 55 



que le long des lignes de force magnétiques, plusieurs grosses colonnes 

 assez fortement lumineuses surgissent comme des éclairs ou des dards 

 dans tout l'espace circonscrit par le manchon extérieur en verre. Ces 

 colonnes s'élèvent librement dans l'espace et sont nettement séparées par 

 des gaz relativement obscurs; je les ai vues à 1 cm. les unes des autres. 

 Elles se produisent surtout bien lorsqu'on intercale un petit interrupteur 

 d'étincelles dans le fil conducteur arrivant au tube de décharge. 



Si le tube de décharge est situé plus haut relativement à l'aimant, 

 les rubans se développent plus tranquillement ; on les distingue plus nette- 

 ment les uns des autres, quand il y en a plusieurs, et ils se déroulent 

 en plusieurs tours de spirale jusqu'au moment où ils sont arrêtés par le 

 verre. 



Un des phénomènes les plus remarquables qu'on puisse obser\'er avec 

 ces rubans et les rayons en girandoles dont us semblent être constitués, 

 c'est leur sensibilité vis-à-vis des actions électrostatiques. 



Si l'on met le doigt sur un point du manchon ellipsoïdal au voisi- 

 nage du plan dans lequel se développent principalement les rubans lumi- 

 neux, on voit immédiatement ces rubans être attirés et se rapprocher, 

 parfois de plusieurs centimètres, du point où l'on a posé le doigt. 



Si au contraire, on met le doigt sur le verre en un point situé en 

 prolongement des rayons composant les rubans, on voit ces rayons se 

 raccourcir dans la direction du doigt, alors que, par exemple, ils étaient 

 assez longs pour traverser de part en part l'espace renfermé dans le 

 manchon ellipsoïdal, il se peut qu'ils se trouvent maintenant raccourcis de 

 2 à 3 cm. dans la direction du point où l'on a posé le doigt. 



Si l'on faisait dévier un peu le tube de décharge, de telle façon que 

 son axe ne fût plus perpendiculaire à celui de l'aimant, on voyait les 

 rubans lumineux se répartir à peu près entre deux plans, l'un passant 

 par le centre de l'embouchure du tube intérieur étroit et perpendiculaire 

 à l'axe de l'aimant, et l'autre par l'axe du tube perpendiculairement au 

 plan des deux axes. 



Si l'on rend le courant de décharge de plus en plus fort en tour- 

 nant de plus en plus rapidement les plaques de la machine à influence, 

 on voit disparaître peu à peu l'impression de rubans distincts laissée par 

 les décharges ayant eu lieu avec un courant faible; les rubans se multi- 

 plient en devenant de moins en moins distincts, et se jettent de plus en 

 plus confusément de côté et d'autre, si bien que finalement l'espace tout 

 entier semble rempli par les décharges. 



On observe alors que les rayons ou aiguilles lumineuses qui traver- 

 saient d'abord les rubans semblent s'élancer dans tout cet espace, mais 



