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généralisation des conclusions de Goldstein, que les masses gazeuses frap- 

 pées par des rayons cathodiques émettent les radiations secondaires à 

 l'état diffus. 



25. Nous avons trouvé que dans les régions polaires, dans les couches 

 les plus élevées de l'atmosphère, cheminent de puissants courants élec- 

 triques qui semblent souvent, dans les localités où l'on a pu étudier leur 

 allure, suivre de près, d'une façon très-frappante, la même direction que 

 la ceinture maximum des aurores boréales (voir p. 28). 



Par les recherches décrites au § précédent, nous avons de plus 

 établi comme excessivement probable que sous l'influence du magné- 

 tisme terrestre de pareils courants électriques doivent donner lieu à des 

 phénomènes lumineux tout-à-fait analogues à ceux qu'on constate dans 

 les aurores des régions polaires. 



Pour cette raison, nous allons chercher à préciser, en nous basant 

 sur l'expérience acquise au cours de nos essais, dans quelles conditions 

 spéciales on doit supposer que se produisent les principales formes diffé- 

 rentes d'aurores boréales, et nous verrons que toutes les propriétés carac- 

 téristiques de la lumière polaire se laissent expliquer très-naturellement 

 en partant de notre manière de voir. 



Pour chacune des formes d'aurore boréale que nous allons énumérer 

 plus bas, et entre lesquelles on fait généralement une distinction, les 

 caractères et les propriétés les plus essentiels vont être relatés conformé- 

 ment aux travaux d'autres observateurs et plus spécialement à ceux de 

 Cari Weyprecht. 1 



Bandes. Phénomènes irréguliers, très variables dans leur forme, lais- 

 sant presque constamment l'impression d'une bande allant à la dérive 

 dans l'atmosphère, beaucoup plus longue que large, et recourbée générale- 

 ment en boucles et en plis. Elles se composent soit de matière lumi- 

 neuse inégalement répartie, soit de rayons pressés les uns contre les autres, 

 et dont les intervalles sont remplis de matière lumineuse. 



Les bandes peuvent s'étendre dans n'importe quelle direction, cepen- 

 dant elles ont une tendance marquée à se diriger à peu près vers l'Est- 

 Ouest magnétique. 



Si dans les bandes, on trouve des rayons développés distinctement, 

 parallèles aux lignes de force magnétiques, et ordonnés en séries, ces 



• Die Nordlichtbeobachtungen der Oesterreichisch- Ungarischen Arctischen Expedition 

 1872 — 74. Wien 1878. 



