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Pour de pareilles recherches, il conviendrait d'avoir de préférence 

 des matériaux empruntés à plusieurs stations polaires situées à 500 — 

 1000 kilomètres les unes des autres, de côté et d'autre de la zone des 

 aurores. 



Si l'on compare la période diurne des aurores boréales à la période 

 diurne du courant de l'atmosphère, on remarque bien vite que l'époque 

 du maximum ne coincide pas pour les deux phénomènes. Lorsque le 

 courant est d'une grande intensité sans variations ni grosses ni fréquentes, 

 il y a souvent assez peu d'aurores boréales au sens ordinaire, mais autant 

 que j'ai pu l'observer, tout le ciel est toujours couvert d'une lueur régu- 

 lière plus ou moins faible. 



Cette différence entre les deux phénomènes n'invalide en rien notre 

 hypothèse, car nous avons précisément vu par nos expériences que c'est 

 spécialement qand le courant est faible, qu'il a la faculté de se concentrer 

 en bandes minces. Lorsque l'intensité du courant s'accroit, il remplit de 

 plus en plus tout l'espace dont il dispose, en même temps qu'en chaque 

 point donné sa densité devient moins grande qu'auparavant. 



La lumière tranquille, souvent intense et régulière, qui forme par en 

 bas la délimitation des arcs auroraux lointains du côté du segment que l'on 

 appelle segment obscur, est probablement la lumière de couches atmos- 

 phériques peu lumineuses, mais très-larges, servant de conducteurs aux 

 puissants courants perturbateurs dans les couches supérieures de l'atmos- 

 phère. 



De pareils arcs n'ont souvent pas de contours précis par en haut. 

 On peut imaginer que les courants dans l'atmosphère ont une largeur con- 

 sidérable comparativement à la hauteur des couches d'air traversées par 

 eux. Alors plus les courants passent près du zénith du lieu d'observation, 

 plus minces sont les couches d'air illuminées dans lesquelles notre regard 

 pénètre, et par suite elles paraissent d'autant moins lumineuses. 



On observe souvent dans les régions polaires de faibles illuminations 

 de l'air sur toute l'étendue du firmament. 



Wijkander dit dans son mémoire 1 : 



»Tous ceux qui ont fait quelque séjour dans les régions arctiques ont 

 observé qu'en hiver la nuit n'y est jamais aussi obscure que dans les 

 contrées plus méridionales et que, sans qu'on puisse découvrir aucune 

 trace distincte d'aurore boréale, le ciel y offre un aspect plus clair et un 

 peu grisâtre. Ce cas se présente même assez souvent à des latitudes 

 moins élevées, p. ex. en Scandinavie. Quant à son origine, ce phéno- 



' 1. c., p. 53. 



