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mène provient peut-être en grande partie des faibles courants électriques 

 qui passent continuellement par l'atmosphère. Bien des fois, au mo}-en 

 du spectroscope, je suis parvenu à prouver l'existence de la lumière de 

 l'aurore boréale, quoiqu'il ait été impossible de la découvrir à l'œil nu.« 



Des obser\'ations analogues ont été faites par Lemström à Sodan- 

 k}'lä en 1882 — 1883. Elles sont décrites au 3ème vol. des rapports sur 

 l'Expédition polaire Finlandaise. ^ 



Etant donnée notre conception des arcs auroraux, on pourra facile- 

 ment se représenter d'une façon plausible la cause pour laquelle, sous 

 des arcs éloignés, on voit souvent un »segment obscur«. D'ordinaire, ce 

 phénomène est attribué tout simplement à l'eftet du contraste. 



Xordenskiöld a designé ce segment par un nom bien expressif : il 

 l'appelle segment non-lumineux. - 



D'accord avec ce que j'ai mentionné plus haut, il semble naturel 

 d'admettre que l'air situé au-dessous de la délimitation fortement lumi- 

 neuse de l'arc auroral est obscur parceque, dans ces couches atmosphé- 

 riques basses et lointaines, il ne passe pas de courants électriques, tandis 

 que l'air situé au-dessus de l'arc, jusqu'au lieu d'observation et au-dessus 

 de ce dernier, est faiblement éclairé parceque, dans cette région, il passe 

 partout des courants dans les couches supérieures de l'atmosphère. 



On peut citer, à l'appui de cette manière de voir, une observation 

 intéressante de Carlheim-Gyllensköld.^ 



j)Mais l'apparence sombre du segment ne dépend pas seulement du 

 contraste avec l'arc auroral : dans l'observation citée, le ciel était en effet 

 couvert d'un voile faiblement lumineux dont on a pu constater la pré- 

 sence à l'aide du spectroscope. Mais en braquant le spectroscope sur 

 le segment obscur, on n'y a pas vu la raie caractéristique de l'aurore 

 boréale.« 



Une observation semblable a été faite ultérieurement. 



Fils. »Rayons lumineux excessivement ténus d'une longueur très- 

 A-ariable, dans la direction du zénith magnétique. 



Ils sont toujours groupés de telle sorte qu'ils offrent l'image d'un 

 éventail couvrant une fraction plus ou moins grande du firmament. Ils 

 ne sont pas reliés entre eux, mais séparés par des espaces sombres. 



' Sur les phénomènes de lumière, naturels et artificiels, de la nature de l'aurore boré- 

 ale. T. 3. Helsingfors 1S9S. 



- Nordenskiöld : Sur les aurores boréales vues pendant l'hivernage de la Véga. 



3 Carlheim-Gyllensköld : Aurores boréales. Observations faites au Cap Thordsen par 

 l'expédition suédoise 1882 — 1883. Tome II, i. Stockholm 1S86. 



Vid.-Selsk. Skrifter. M.-N. KL 1901. No. 1. ^ 



